而寶可夢所帶來的效應不只這些，寶可夢公司還推出引發抓寶熱潮的「Pokémon GO」、紀錄睡眠的應用程式「Pokémon Sleep」，只要使用者有好好睡覺，便能吸引寶可夢出現；在便利商店或百貨公司更能看到許多人站在有著精靈球造型的機台前排隊，那被稱作「Pokémon Ga-Olé寶可夢加傲樂」的機台是時下最流行的卡片遊戲機，也是蔡曜隆入坑的契機。
「我兒子五歲那年寫信給聖誕老公公，說想要寶可夢的卡，我當時覺得滿嗤之以鼻，因為看大家在那邊排隊很浪費時間。」但為了不讓兒子失望，蔡曜隆還是選擇陪兒子一起，結果沒想到這一玩下去不得了，自己自此無法從坑裡走出來。
從Pokémon機台開始玩，到接觸寶可夢集換式卡牌，蔡曜隆很快就發現這個領域其實沒有想像中簡單，看似都是集換式卡牌，但每張卡片的價值皆有差異，玩家們很難馬上分辨卡牌的售價，加上卡牌的資訊查找不易，一張牌的價格從十幾塊到幾萬塊都有，如此巨大的價差和不透明的資訊，讓蔡曜隆思考，是不是有什麼方法，可以公平公開地把這些卡牌價格透明化？
「其實現在坊間像蝦皮或eBay有這樣的機制，他們是玩家拍照上傳，再透過人工審查，那我們希望玩家可以透過手機掃描的方式，利用AI和AR的技術，可以看到即時的價格。」
從事多媒體動畫已經有25年經驗的蔡曜隆，本身就喜歡跟著時代推進研究新技術，他將自己設計的IP和卡牌辨識結合，正在研發AI辨識卡牌系統。「卡牌辨識系統在國外發展已經有20幾年了，台灣現在也有一個鑑定單位專注在寶可夢卡牌上，但需要鑑定的卡片數量實在太多，需求大於供給。」
善用身邊資源 一起開發新品牌
找到市場痛點的蔡曜隆，剛好正想著自己就讀EiMBA一年級時的專題方向，「很多企業在發展前先要找到市場的痛點，我那時心裡想說，這個很痛啊，再加上我現在有興趣，那就來玩吧！所以我就開始用這個主題寫論文。」
善用身邊資源的他，也想透過同學們的集思廣益，找出辨識系統的開發Bug，以及可能會遇到的問題，想透過台大EiMBA的資源，讓AI卡牌辨識從概念慢慢長出骨架進而成形，甚至成為亞洲鑑定的領導品牌。
為了這個目標，他開始廣收寶可夢卡牌，「光是買這些卡牌我大概就先投入了三、四百萬。」看到我們對於這個金額感到不可思議，蔡曜隆卻只是笑著說他還只是小咖而已。鉅額的投入，不禁讓我們十分好奇，為什麼要先投注那麼多錢在收集卡牌上？他表示既然要開發卡牌辨識，就得給予程式夠多的參數，AI是可以透過學習進化的，越多數據越能提升正確率。
看著蔡曜隆翻著一頁頁的集卡冊如數家珍，「這些卡牌都算是有價證券，但因為玩家們對卡牌的認識有資訊落差，很多懂的人就會去坑不懂的人。」為了讓更多人可以專注在遊戲的體驗樂趣中，減少類似的事情發生，蔡曜隆找到了一個空間，將它打造成親子共樂的基地，從教育開始著手，讓孩子和家長學習到正確的概念，更重要的是：如何好好保護自己的卡。
現在市面上的寶可夢卡牌數量，說起來可能會讓人瞠目結舌，「2021年以前，大概發行302億張，到2023年簡中市場一開，數量直接變成600多億張。」如此驚人的數字，顯示出寶可夢帶來的龐大商機，蔡曜隆和夥伴也在實踐大學的推廣教育部開辦寶可夢經濟學課程。
「我們目的有兩個，一個是希望培訓更多師資來推廣正確的卡牌文化，現在有配合七、八間學校，我們會派講師過去，在課輔班開課。」卡牌常被認為是耽誤學習的遊戲，但蔡曜隆認為圍棋對弈是兩個人，卡牌遊戲也是兩個人，兩者都需要動腦，其實概念是一樣的。
另一個目的則是認識寶可夢經濟，誠如先前提到的，卡牌屬於有價證券，蔡曜隆以這次Pokémon Center TAIPEI開幕時贈送的台北限定卡為例，因為屬於限定卡片，明明是免費贈品，卻已在市場上有著800元以上的價格，實際走逛一圈台北地下街，每個格主販售的價格各有不同，更證明一個資訊透明管道的重要性。
現在痛點也有了，方向也愈發明確，蔡曜隆不只想要開發卡牌辨識，更想將觸角展向更遠的地方，「我想辦一個台灣的桌遊卡牌協會。」他認為圍棋有圍棋協會、象棋有象棋協會，那為什麼卡牌不能擁有一個自己的協會呢？
除了培訓師資或選手，舉辦比賽、協助選手升段，打向國際賽也是重要的一環，「台灣在去年（2023）就出了一個兒童組的世界冠軍。」蔡曜隆不只將寶可夢卡牌視為一種休閒，更看見了寶可夢卡牌所帶來的影響及能量。
集結同伴一起前行 展開冒險的更多可能
「為了收集這些卡牌，有一次我甚至飛到馬來西亞跟對方面交。」聊起卡牌的由來，蔡曜隆更是有著說不完的故事，那年他與馬來西亞的寶友面交，聊起有張很想要的卡一直打不到，寶友直接請了三天假，帶著他猶如巡田水般打遍馬來西亞的每個機台，寶友甚至動用自己所有的關係，帶著蔡曜隆東奔西跑，收齊他想要的卡片，這種寶友們的惺惺相惜而串起的情誼，讓蔡曜隆的每張卡片都帶著獨一無二的回憶。
現在的蔡曜隆，將自己喜歡的事物與事業結合，沿路與同好結伴緩步前行，期待可以替更多卡牌玩家鋪展一條安全、透明的路，讓大家可以專注享受在遊戲中，一起體驗更多樂趣。
深耕多媒體領域多年的他，笑著說自己就像寶可夢裡的百變怪一般，他期待自己變化成各種樣貌，去闖關打怪，一一突破重圍，朝著另一條寶可夢大師之路前進。
