「我既然找他來，一定要對他負責到底，讓他盡可能在這個角色裡面發光。」因為這份負責任的心情，嚴藝文不僅在今年金鐘獎雙料入圍導演、編劇，更讓《影后》寫下女主、女配角共六席入圍的傲人紀錄。
距離以《天使的收音機》拿下金鐘影后至今整整十年，現在的嚴藝文已經不是當年那個挫敗的她，「可能我把那座影后獎項看得太重了，年齡又慢慢增長，替我們量身定做的角色很少，就陷入到滿沮喪的狀況。」她開始自我質疑：「表演曾是我最熱愛的工作，卻成了打卡上班、角色相似、費用也沒有可談的空間⋯⋯」於是她起心動念自行創作劇本。
寫熟悉的題材而贏得觀眾的共鳴
隨著《俗女養成記》和《影后》的成功，有人幫嚴藝文貼上女性成長、自覺的標籤，但她很誠實地表示：「我尊重觀眾看完作品的想像，但我從來沒有把自己想成特別要幫女性發聲的創作者，我只是從自身的經驗出發寫『人』。」《俗女養成記》是她面臨 40 歲前自認的一事無成、《影后》是她對過去演員生涯的回顧，「我選擇的題材都是自己有感覺的」。
「為了轉換跑道，我每天都告訴自己要非常努力，把自己變成海綿，每天都在吸收，因為有太多事情不懂，需要學習。」兩季《俗女養成記》她都身兼編導跟製作人：「這兩件事情天天在打架，製作人要想怎麼省錢、盯進度，但編導不是這樣。」結果，連外在體型也像吸水海綿般膨脹：「《俗女》一開始我的確想自己演，但我人生中最胖的時候就是寫劇本，根本來不及減肥。」於是「陳嘉玲」才落在她口中那個北藝大「怪咖學妹」謝盈萱頭上。
「她的表演能力非常強，尤其是喜劇，可是那個時期她對自己充滿質疑，覺得自己不夠漂亮、沒有觀眾緣。」一次喝酒的朋友聚會中，嚴藝文在酒精催化下脫口而出：「妳可以不要再一直嫌自己了嗎？明明就漂漂亮亮清清秀秀⋯⋯」這一「罵」，反而成為兩人密集聯絡的友誼起源。
接著謝盈萱就以《誰先愛上他的》拿下金馬影后。看著電視轉播的嚴藝文，一方面替學妹高興，一方面心想：「我可能請不到她了。」得獎帶來的盛名與媒體熱潮，一度讓謝盈萱驚慌失措，嚴藝文說：「那妳就來臺南散心吧！」抱著這樣的心情，謝盈萱接下讓她在電視圈站穩腳步的《俗女養成記》。
講戲或蹲或躺 關注演員的此時此刻
「經過《俗女養成記》，我應該是她在世界上數一數二的好朋友，排名不是第一就是第二。」嚴藝文很有把握地說著和謝盈萱的關係，但不忘補上一槍：「因為她也沒什麼朋友，哈哈哈！」再次合作《影后》，「我知道面對那麼多好演員，她也會沒有安全感，也想多花點時間跟我討論，但她總是把自己顧得好好的，不太煩我，直到拍完我覺得對她有點虧欠，因為我把很多關懷跟注意力都放在其他第一次合作的演員身上。」
「我覺得做導演，真的要多愛你的演員。我當導演的最大武器，在於我自己是演員出身，所以非常愛我的演員，給他們最好的發揮，拍戲現場能提供安全感，讓他們知道在我面前是可以犯錯的，這是我自認當導演以來做的最好的一件事。但老實說，我自己當演員的時候，從來沒有碰過。」
嚴藝文邊說邊起身示範：「我跟演員講戲的時候，如果他坐著，我一定是這樣（蹲在他面前）；如果他躺在床上，我也會跟他一起躺在床上。我隨時把我自己的姿態調整成演員的此時此刻，他需要什麼幫助或力量，我就會用那樣子的方式給他。」工作人員常笑她是最苦的導演，因為演員站多久、她就站多久，只有看監看螢幕回放時，她才會回到導演椅。
導演就像每個演員的保母或心靈諮商師
拍《影后》時，嚴藝文要面對八位資歷、熟識度不一的女演員，外界最好奇的是她如何駕馭她們？她說：「我並不覺得女演員比較會勾心鬥角，但有沒有競爭性？一定有，因為大家都不想輸。」戲拍了一個禮拜之後，演員們看到她就像看到媽媽或心靈諮商師，每天來到片場都先來找導演；一喊卡，眼睛就往導演的方向看去。
「我會針對不同的個性，適時給他們刺激：有些人是你每天回家後要傳訊息關心；有些人你要直接殺到他家去：有些人是被虐狂，你要對他比較凶、操死他，他才會覺得自己演得很好。」最絕的，是「不小心」在言談中稱讚別的演員前一天某顆鏡頭演得真好。嚴藝文笑說：「真的對每個人，方法都不一樣。」
八個女演員入圍了六位，嚴藝文對落空的陳庭妮最心疼：「我覺得這是妮妮近年交出最好的成績單，我只能怪自己給她的戲份不夠多，不然她的表演對導演來說，真的是她送給我的禮物。」至於誰能上臺？嚴藝文說：「我有很認真地去想如果我是評審，我真的投不下去！想投給欣凌的時候，就心想可是瓊煖也很難演；想投瓊煖的時候，又想到莞婷在拍攝過程是地獄走一遭，一個演了 27 年的女演員，居然可以把自己重新變回一張白紙。」
《老少女 2》搶實境主持人獎，要歸功於楊貴媚
「女主角我也選不出來，因為她們各自有非常難的戲，一整天演下來她們都很折磨，那個過程我都在場，我都知道她們吃了多少苦、一遍又一遍，克服自己的體力、靠意志力撐過來。所以我必須說，每個人都很好，能不能上臺真的是運氣。」
拍戲拍到焦頭爛額的時候，實境節目成為嚴藝文人生裡很重要的鬆弛劑。今年她和楊貴媚、鍾欣凌以《老少女奇遇記 2》再次入圍實境節目主持人獎，嚴藝文說：「老實說，在體力上很消耗、很累，但我就是去玩、去感受，把自己想成是觀眾的橋梁，觀眾想知道什麼，我就怎麼帶他們認識這個地方。」
《老少女奇遇記 2》充滿溫馨的人情味，嚴藝文將功勞歸給總製作人楊貴媚：「因為她就是一個這樣的人，而且從來不會在我們面前喊累。製作單位事先規畫做得很好，我們要去訪問的人，本身就有滿滿的情感和故事，所以我們並沒有花太大力氣去建構這個東西，光聽他們的人生故事就充滿感動。」
40 歲前自覺一事無成而寫了《俗女養成記》，如今「坐 4 望 5」的嚴藝文，同時享受著辛苦與成就。她清楚知道自己當導演後比較紅，交換的代價就是出門會被認出來、睡覺時腦袋停不下來，閉上眼睛還在想著剛拍完的新戲該怎麼剪。如果能有個假期，她想去臺東包一棟不會看到其他人的民宿看山看海，起床後不用穿內衣、不用洗臉，自在地放空、發呆很久很久。
從《俗女養成記》到《影后》，嚴藝文想寫給自己演出的劇本，最後都交由謝盈萱來完成，究竟何時才會真的寫一齣由自己主演的劇本？嚴藝文說：「可能時機點還沒到吧，我想做但就是做不了，沒辦法兼顧。」對於「自導自演」，這位溫柔但嚴格的導演這麼說：「我覺得要看對自己的表演審視夠不夠誠實，比方說我覺得應該可以更好，可是礙於面子自尊心，我有可能會說『OK』，所以我好像還沒有做好這個準備。」
能夠這麼說，嚴藝文也真是夠誠實了。
