出道 27 年，曾莞婷今（2025）年首度以《影后》問鼎金鐘獎女配角，在演藝人生的高光時刻，她說：「拍完《影后》我陷入人生低潮期，一直很不想工作，本來打算要放棄了，謝謝這道光，告訴我應該再繼續。」
由嚴藝文編劇、執導的劇集《影后》，今年囊括「金鐘 60」15 項入圍，女主角、女配角各占三席的輝煌紀錄是史上空前，亮點之一無疑是以「潘茵茵」一角，首度拿到金鐘入圍門票的曾莞婷；她 16 歲入行，拍過《莒光園地》，在古裝劇《土地公傳奇》扮丫鬟，直到 2013 年三立《世間情》的惡女「郭佳佳」，才真正聲名大噪，成為「戲劇女神」。
惡女角色 初嘗走紅滋味
郭佳佳讓曾莞婷嘗到爆紅滋味，走在路上、去餐廳吃飯，都會有人對她說「好喜歡你」；原本還擔心反派角色在市場會被丟菜或挨罵，但幸運的是，當時社群媒體興起，她積極與網友互動：「社群幫我洗白，讓大家可以接觸、認識到真正的我，發現我本人不是電視上演的那樣，粉絲還為我平反，說可見我演得有多好。」拍長壽八點檔很辛苦，透過跟粉絲對話的過程，「在當時是我很重要的宣洩出口，讓我有一種還活著的感受。」
她在三立從 2011 年的《家和萬事興》、《牽手》演到《世間情》、《甘味人生》，有了名氣、積蓄，幫助家裡還清負債，曾莞婷說：「八點檔帶給我最大的收穫，就是認識我的人年齡層超廣泛，從 6、7 歲到 6、70 歲都認得我，因爲小孩子會都跟著阿公阿嬤一起看電視。」
2018 年，演完《金家好媳婦》後，曾莞婷正式退出八點檔行列，雖然做好了沒戲拍也不會餓死的財庫準備，也確實經歷了一兩年無戲可拍的日子，但沒想到的是那些曾經喜愛她的觀眾，似乎在她離開八點檔之後便消失了，曾莞婷驚覺：「完了，沒有人認識我了，喜歡我的人在哪裡？我的粉絲在哪裡？」
離開八點檔，是不希望自己的演藝生命和表演模式侷限於此；只是在追尋更寬廣的路途上，曾莞婷卻屢屢碰壁：「我當時 35 歲了，是一個很尷尬的年紀，來到影集我能演什麼？能夠賦予我的角色不多，再不然就只能演媽。」有些主創團隊光聽到「曾莞婷」三個字，就會質疑：「拍八點檔的，演戲比較匠氣，觀眾會不會出戲？」或是認為她的惡女形象太鮮明，曾莞婷說：「我常連機會都還沒有，就已經先被拒之門外。」
第一場戲 NG 八次 對導演又愛又恨
這正是為什麼曾莞婷看到《影后》劇本後，特別努力爭取潘茵茵這個角色，就算不是嚴藝文導演的心中首選，也要拜託對方用她的原因：「這個角色真的太貼近我了，我很清楚茵茵在大眾面前要偽裝堅強、永遠都要呈現最完美的姿態，但是她的內心非常脆弱。」雖然又是個有點壞壞的人設，她還是看到了潘茵茵可愛的那一面，並且有信心能展現出來給觀眾看。
爭取到角色後，苦日子才開始。「我以為自己演了這麼多年，很資深，可能閉著眼睛都可以演出，但是我小看了演戲這件事情，進組的第一顆鏡頭，是整部戲的最後一場戲，茵茵好不容易妥協要演媽媽了，卻被要求試鏡、有不斷被羞辱的感覺。」
那場戲，曾莞婷 NG 了八次：「我好想找一個地洞鑽下去，會質疑自己，覺得自己不是好演員、不夠資格，因此拍《影后》對我來說，一開始的挫折感非常大。」
嚴藝文導演的標準很高，她說：「導演本身就是影后，她對螢幕的敏銳度跟演員的表現都不允許只有 80 分，她要的是全部，要畫面跟情緒上都是滿的⋯⋯她的嚴厲又不是會罵人的那種，她的軟性方式令人更無法招架跟拒絕，我對她真的是又愛又恨。」
就連搭配的演員也很恐怖，曾莞婷主要的對手戲是跟楊貴媚和黃迪揚一組：「媚姐的氣場不是開玩笑的，我要在劇中跟她吐槽、沒大沒小，心理建設真的要很有種；阿迪也很資深，而且他的路數跟藝文導演一樣，都是同一個學校的，很清楚彼此喜歡的東西。這對我來說是一個全新的環境，是我沒有合作過的演員跟導演，我要重新適應，每分每秒對我來說都很煎熬。」
曾莞婷說，過去拍八點檔習慣「精準」，因為 on 檔的時間壓力，每個人都不容許出錯、不要耽誤到別人；到了《影后》，嚴藝文導演說「這些都不重要，你全部給我丟掉，隨著你的情緒愛怎麼講、就怎麼講。」反而讓曾莞婷疑惑「那我要講什麼？」截然不同的表演方式，逼得她將自己打掉重練。
一年半沒接戲 尋找「快樂」是什麼
《影后》播出後獲得廣大的討論度與好口碑，潘茵茵也在曾莞婷的刻畫下，成了令觀眾又愛又氣又憐的討喜角色：「我又開始在搭飛機時，有空姐、空少來告訴我，很喜歡我的演出。有一個最令我感動的評論我一直記到現在，就是『潘茵茵只能由曾莞婷來演』。」她感動地說：「我沉寂了這麼久，為何還能撐下去？這種直接又真實的反饋，讓我感受到影迷是因為我的作品而喜歡我，我很懷念的這個時刻終於重現。」
既然如此，為什麼會在拍完《影后》之後陷入低潮？「其實我的工作運沒有不順，還是有很多戲劇邀約跟廠商代言，只是我在《影后》之後的戲都是《影后》之前就答應的，《影后》之後這一年半，我就沒有再答應過任何一部戲。」
她自嘲：「人家都覺得我是神經病，永遠在最好、或者人家覺得我開始要在這個舞臺能有一席之地時離開。可能我的腦子構造跟人家不太一樣，老天爺突然會給我一個啓示，要我去追尋別的東西，我也就順著自己的心走。」
《影后》中有一場潘茵茵的前夫問她：「你開心嗎？」曾莞婷在短短九秒內展現三段式表情變化的演技，她說：「我被這句對白害到現在，好像突然被打醒，我已經比很多人幸運了，至少有被觀眾肯定、有賺到一些錢，但是我卻講不出『開心、快樂』這幾個字，那快樂到底是什麼？」為了找到這個答案，至今她沒有再接戲。
曾經為了撕去「漂亮」、「戲劇女神」等標籤，曾莞婷和經紀人花了好大力氣。如今金鐘獎的入圍肯定，讓她終於相信外表可以不是減分題，至少對潘茵茵這個角色來說是個加分項。走過 27 年，對於未來的路，也許她還在找答案：「但我希望以後人家問我開心嗎？我都可以很大聲地說自己很快樂，也就是我做的任何決定、選擇，都是發自我內心想要的。」
