一股歡快的朝氣蓬勃，隨著林怡婷的出現盈滿了整座空間，不同於劇中臉上寫滿了「我好厭世」的少女小萱，難以想像她們是同一人。
林怡婷在台南關子嶺長大，山村生活樸實簡單卻充滿樂趣，她從小在大自然走跳，也在教會中長大，因應教會活動參演了不同的故事角色。這些點點滴滴的舞台經驗，逐漸凝鍊成一把鑰匙，為她開啟了夢想的門扉。
「有一次演出結束，我站在台上接受大家的目光跟掌聲，那一刻突然發現：我好喜歡表演喔！那種快樂不是自己獨享的，還有透過我對角色的詮釋，讓觀眾得到啟發、幫助到別人的快樂，所以我決定成為演員。」
美女才配當演員？發揮自己的不平等優勢
為了學習專業的表演藝術，林怡婷遠赴高雄中華藝校、台北東南科大表演藝術系求學，在戲劇演藝上持續精進自己的實力，期間也參加各類型的試鏡，不論是廣告或短片配角，她盡全力爭取任何上鏡的機會。
「不過，現實是很殘酷的，因為我不夠漂亮、皮膚也不白，我覺得不符合大眾審美標準的『美女』。」林怡婷的笑容漸漸淡去，石沉大海的試鏡結果讓她意識到，縱使再怎麼努力，眼前依然有一道攀越不了的高牆，她開始懷疑自己不夠格成為演員。
「後來我被催吐的胃酸灼傷手背，才發現自己陷在容貌焦慮裡太久了，不能再這樣下去。」林怡婷看向手上的疤痕，「只要繼續擦藥，傷痕就會變淡。這也提醒了我，一切都會好起來的，我要做我力所能及的事。」
在教友與朋友的鼓勵下，林怡婷漸漸找回丟失的信心，也發覺自己敏感愛哭的個性其實是變相的優勢，讓她在揣摩性格迥異的角色時，能迅速找到引發共鳴的切入點。而為了減輕父母的經濟負擔，林怡婷利用課餘時間兼職打工的經驗，也成為她解讀劇本裡人情世故的助力。
「小萱很像過去的我，曾經長滿刺、羨慕別人擁有自己沒有的東西。人是很奇怪的生物，當我們越愛對方，就越容易說出傷害對方的話，尤其是面對家人。」林怡婷在描繪小萱時，並沒有預設小萱應該是怎麼樣的人，而是藉由實際走動小萱的生活場域、和小萱的劇中親友互動，感受她身處其中所湧現的心情。
《回收場的夏天》全劇片長不到30分鐘，卻穿插鋪排了許多情緒張力，裡頭最讓林怡婷難忘的段落，莫過於和小萱母親爆發衝突的一幕——啪！啪！紮紮實實的兩巴掌，突如其來，讓林怡婷與觀眾都措手不及。
「我很感謝淑娟姐，她帶給我的感受很強烈。小萱對我來說是很倔強的女孩，那一場戲，是不會輕易落淚的，眼淚憋在眼眶裡。結果導演一喊卡，我狂哭到不行欸！不知道怎麼了，完全沒辦法控制眼淚。」
雖然林怡婷自稱是愛哭體質，但她很清楚自己的「忍哭功力」是成正比的強韌，能屈能伸，有淚不輕彈。沒想到被甩耳光的那場戲，會引發那麼大的情緒潰堤，讓她不禁反覆回想那一幕所帶來的衝擊，實則隱含了更深遠的意義。
演戲不只是表演 也是自我療癒的對話
「我會哭得那麼慘，原來是因為我很心疼小萱。如果我是她的朋友，我想抱抱她，告訴她：『你做得很好了，你真的很棒！』」
相較於肉體上的難受，心理上的疼痛是更為磨人的。我付出了這麼多，為什麼媽媽不愛我？藉由小萱的視角，林怡婷也從中看見了自己過往的疑惑及委屈。小時候的她，常質問媽媽為什麼只使喚她，卻不要求姐姐們也一起做家事，總是得到媽媽嫌棄她愛計較的回應。
「不是說曬衣服、掃地拖地有什麼難的，而是我那時候覺得，我媽都偏心姐姐，才會堅持說不想做家事，然後我們就吵架了，長大後才理解，其實媽媽沒有偏心。所以在看小萱時，可以讀懂她那時候行為背後的涵義。」
種種不耐煩、出言頂撞，不成熟的舉止下雜揉了對愛的渴望及困惑，急欲確認自己在對方心中的分量，我是不是被愛著的呢？我可以繼續愛你嗎？
在演繹小萱的過程中，林怡婷也一層層打開過往的心結，找出童年記憶中失落的自己，好好地向過去和解。「不是所有人一開始就知道怎麼當爸媽，有些父母選擇對孩子嚴厲管教，是因為他們希望小孩不要變壞，但不曉得該怎麼向小孩說明。」
當初林怡婷向家人提及當演員的夢想時，對比她找到志業的喜悅，父母更多的是擔憂。儘管爸媽擔心她選擇了佈滿荊棘的險路，卻不曾駁斥孩子的抉擇，總在林怡婷返鄉時煮滿一桌好菜，讓她吃飽喝足充滿電，再回到外頭繼續努力。
觸動人心前先突破自己 願成為推動改變的助力
另一場讓林怡婷印象深刻的戲，則是小萱那短暫到不行的吻戲。看似蜻蜓點水、沒什麼大不了的一幕，卻讓林怡婷緊張不已，甚至不得不向導演索酒以緩和心情。
「這邊的劇情設定是，由我主動親暗戀的男生。我私底下交朋友都滿平常心的，但不知道為什麼，要拍吻戲就超緊張，可能因為我們才見沒幾次面吧，主動親上去有點尷尬。」興許是酒精發揮了放鬆作用，在對手演員皓澤的幫助下，當攝影機一開拍，林怡婷感覺身體引導著自己邁出那一步。
一步接著一步，儘管有些生疏，依然順利完成了拍攝。不論是在資源回收場整理成堆雜物，或為了貼近角色而學會騎摩托車，或在爭辯中意外療癒了自己的童年烙印，又或是克服強烈害臊親吻他人，這些體驗都是林怡婷成為演員前，不曾料想過的。
「我很開心自己有機會參與這部戲，也很感謝金鐘評審給我們入圍的肯定！這讓我有信心繼續朝演員的目標，努力走下去。」有別於光鮮亮麗的人物角色，林怡婷反倒希望未來能接演敏感議題的戲劇，如霸凌、性侵等複雜面向的題材。
「我當演員的初衷是想幫助別人，有些人可能因為看了一齣戲，從此改變人生的心態。如果我演的戲可以觸動某些人的內心，不管是刺激他反思，還是讓有類似經歷的人獲得一點安慰，那我覺得，這就是我追尋夢想最棒的收穫。」
寒露將至，屬於小萱與林怡婷的夏天已悄然落幕，這段時光儼然成為林怡婷難忘的夏末回憶，接下來她將在其他時節裡，繼續演繹出更多動人的故事。
