今年38歲的鄭人碩，入伍前有星夢，看朋友拍廣告，他也去演了不少類戲劇。後來遇到虞戡平導演，才認真想要當演員。他自知不是科班出身，不懂表演的邏輯理論，他的方法是找到角色的原型人，與他們接觸、吸取他們給的資訊跟養分，把他們的言行舉止在鏡頭前表達出來，傳達出他們的心聲。
多數人一開始是透過張作驥執導的《醉・生夢死》認識他，為了演好片中的舞男，他去星期五餐廳兼職，「那邊很多學長，每個都是老屁股，我一個新人，從頭到尾被排擠」。
《角頭》系列電影中逞兇鬥狠、《寒單》裡為了戒毒屁滾尿流，每一個角色，他都會去找到原型人跟他們相處，「一個禮拜至少要跟他們吃飯、喝酒兩次。因為有喝酒的人，喝酒前後講話速度不一樣，眼神不一樣，我讓自己貼近他們，也讓他們覺得我跟他們在一起，把他們的眼神跟談吐學習下來，再作成我自己的東西。」
為準備角色去交朋友，演完角色多了更多朋友。這些朋友會私訊告訴他看完電影的感動，像是2020年《親愛的殺手》，他演一個半身不遂，卻對性充滿好奇、想體驗其美好的殘障人士，於是他花兩個禮拜跟癱瘓的病友相處，坐在已故父親的輪椅上將自己推來推去，讓自己習慣下半身完全不聽使喚的感受。戲上映後，病友告訴他「我就是這樣子」，還有「手天使」傳訊息給他：「謝謝你幫大家發聲。」鄭人碩欣慰地說：「我答應過他們，一定要把他們所有的言行舉止做到好，不要讓他們覺得像是在演的，我做到了。」
是否偏好挑戰中下階層的角色？鄭人碩說：「並沒有。可能是某一次（《醉・生夢死》）被人家看到覺得適合，就一直延續。我自己不排斥，但我也知道自己的歷練不是只有這樣子，我沒有設限、定型我自己，也拜託大家多一些空間讓我為你們服務更多角色。」
照顧家庭暫拋夢想
對鄭人碩有些基本了解的影迷一定知道，他是苦過來的。小時候的家庭環境比小康還好一點，父親是有名的武術教練，媽媽送他去學鋼琴，期望他日後成為文武雙全的音樂家。沒想到母親在他高中時乳癌過世，父親後來中風又欠債，每天被錢追著跑的少年郎哪有閒編織夢想，17歲出社會第一份工作去送貨，20出頭邊照顧爸爸、邊在家門口賣水煎包，直到去年才還完所有的債。
一晃眼，明年底他就滿40歲了，一間房子都沒有。
一直覺得鄭人碩說話的語調和神情，有一種獨特的江湖味，在電影圈反而獨樹一格，「為了生活，任何人我都會接觸到；演戲前當製片，形形色色的人看多了，我本身就是從社會底層走過來的，這沒有什麼好隱藏或避諱，我沒有對不起任何人」。
這是為什麼他在詮釋小人物的時候，比很多演員有說服力的原因，因為經歷過，知道底層生活是怎麼一回事，所以他懂得如何把自己放在跟他們等高的視角，才能真正跟這些人的靈魂有交流，例如《川流之島》。
他在片中飾演一個屌兒啷噹的送貨司機，每天開車經過收費站，與單親媽媽收費站員之間的情感與情慾，看似沒有家庭觀念，卻想要有家庭，最後被傷害。鄭人碩認為這部片是與他自己關聯性最大，拍攝時放最多「本人」進去的作品：「這個角色與我最大的關聯就是，只要認定的事情我就會很執著。」
2015年他以《醉・生夢死》拿下生平第一個獎項–台北電影節最佳男配角，《川流之島》則為他贏得第一座影帝獎—西寧青年電影展最佳演員。遺憾的是，這些榮譽父親都來不及看見。
「我爸爸是練武的人，學生上千位，他絕對不是溫暖的愛的教育，一定是鐵的紀律。他中風後脾氣越來越糟，一直斥責我、嫌我不好，有一天我看到身體剩一半知覺的人，把我演《暑假作業》（2012年）的報紙版面剪下來，那時候我才知道我爸對我的愛都是默默的，我這輩子遇不到第二個人可以這麼對我。」我沒想到，我眼中的硬漢，此刻在我眼前，眼角泛出溫柔的眼淚。
只想有自己的房子
嚴格說起來，父親是鄭人碩演藝生涯的貴人。原本不支持兒子當演藝人員，認為他應該去做生意，但因為交遊廣闊，最終鄭人碩因為爸爸的關係，在台東部落認識了虞戡平導演。虞導花了一年多時間跟他交換彼此的經歷與故事、點破鄭人碩的問題：「做演員要讓自己透明化，你一定要（對導演）沒有隱私，人家才能針對你的優點跟缺點去調整。你一直在逃避，不讓人了解你，怎麼做演員？」
鄭人碩說：「我曾經以為那些在電視上看到的明星偶像是我想做的，虞戡平導演跟我分享完之後，我才真的認真想當演員。」加上做幕後那幾年，被導演張作驥嫌棄「你不是我要的演員」，讓他賭一口氣，要把這件事做好。
即使為戲全裸、包尿布，他也全力配合，「身體是我與生俱來的東西，如果導演跟劇組看得下去，有什麼關係？我喜歡我的工作，演員本來就不是每天漂漂亮亮，在視覺上要衝擊一點，貼近生活，需要我這麼做，我就這麼做」。
今年他以《角頭：浪流連》問鼎金馬影帝，故事背景設定在《角頭2：王者再起》的6年前，「心態要年輕6歲，《角頭2》的阿慶比較沈穩，《浪流連》的阿慶比較爆衝，這是最困難的地方，因為我已經要40歲了，經歷過很多事情，有些東西在表演時會變成慣性，這對我來說是困難的事」。
曾經為了生活暫拋夢想，鄭人碩在影壇堪稱大器晚成。不得不說，他選擇劇本時總是很勇敢，總是挑選困難的角色。但他對自己的人生劇本，卻描繪得很簡單：「我希望可以一直演下去，因為我真的很喜歡做演員。」
「還有，我想要有一間自己名字的房子，把我的祖先們都放進來。」如此而已。
