摩蘇爾橫跨底格里斯河兩岸，是伊拉克第二大城。亞述帝國在這裡建尼尼微城，人類文明的發源地之一。歷經波斯、馬其頓、阿拉伯、蒙古，及鄂圖曼等帝國的更迭統治，摩蘇爾匯集了各代各族的多元文化，本來應該是滿滿的文明底蘊，卻不想在伊斯蘭國的侵略後被破壞殆盡。底格里斯河的上游有水壩，尤其是摩蘇爾大壩，提供城市的水力發電，也灌溉農田，是民生所需。
早在2003年美軍入侵伊拉克後，放任其境內不同教派相互衝突，引發各種動亂，已經逼得不少民眾逃往鄰國或西方國家尋求更安穩的生活。摩蘇爾和伊拉克其他大城一樣，長年以來都有或大或小的武裝衝突發生，而伊斯蘭國就是在這樣的環境中被滋養茁壯，最後成為全世界都害怕的極端組織。
2016年，伊拉克政府軍在美軍的支援下發動解放摩蘇爾行動，一波波攻擊，從城市外圍打到核心地帶，把伊斯蘭國的勢力逐漸消滅，這一場硬仗打了至少九個月，才順利讓摩蘇爾又回到伊拉克政府的管轄，雖然城市的重建工作進度緩慢，但曾經逃命離家的人們慢慢回來，生活也逐漸恢復正常。我不知道哪來的勇氣，2016年底，要求Fixer試著幫我安排政府軍在前線的作戰行動採訪和拍攝，因為我很想知道政府軍在最前線的作戰實況。
交涉工作一直持續到我們準備挺進前線的前一晚才確定，我能理解軍方的立場，媒體想要拍攝最即時的場景，採訪動態的戰爭過程，以及困在戰場中的人們，但是多一個人進到戰場，他們的風險就高一分，因此得細細評估，這是生死攸關，不是打戰鬥電玩遊戲，死了還能再重頭來過。
為了進到戰場，我們轉了兩次車，我們先是到了摩蘇爾郊區一處村莊的外圍，搭上一台箱型車，車上還有兩名西方媒體同業，都是知名的歐洲和美國媒體。我原以為他們會跟著我們一同衝進戰場，但到了下一站，他們就停了下來，說會等著部隊出來提供畫面給他們。
每一場戰爭都有「攝影官」，不管是哪一個陣營，就算是伊斯蘭國也是如此。因為拍下畫面，他們才能夠大肆宣傳英勇事蹟，所以一場戰事，各自解讀，任何地方皆如此，就像我們之前提過的以色列和巴勒斯坦的風向操作。我當時心想著，這些國際媒體真是聰明，既能保全好自己的生命安全，又能取得戰爭前線的一手資料。不是跟部隊拿，就是聘請當地人跟著軍隊出身入死拍攝畫面，這是強大資本主義市場下的媒體優勢。
我的Fixer問我，確定還要繼續往前進嗎？我點點頭：「走吧，都到這裡來了。」
