小嫻和南台灣的緣分，起緣於2020年去蘭嶼遊玩，認識很多打工換宿的小幫手，當地的餐廳或民宿、衝浪店提供小幫手食宿，小幫手每天只要工作大概五到六小時，其他時間就可以出去玩。
「我成長的年代還沒流行打工換宿這件事，現在看到年輕人自由自在，我非常羨慕。」於是她回到恆春後，便問衝浪教練友人是否願意接受讓她打工換宿，對方同意了，她就住了下來，一住就三個月。
住著住著，心態開始有了改變：「我高中畢業就進演藝圈，簽給了寇桑（已故綜藝教父黃義雄），有經紀公司會保護我，過去20年來我幾乎都是被保護的狀態，工作地點是攝影棚、工作結束就回家，生活圈也很狹窄。這份工作雖然讓我看到很多，但其實沒有踩在地上，所以現在我每天不用化妝去洗碗、端盤子、打掃，我才覺得我是真的活著，我覺得好開心。」
小嫻說：「我是真正在『當』一個服務生，而不是像以前拍戲在『演』一個服務生，我現在經歷的都是真的，所有的挫折、辛苦都是真的；沒有人保護我，我自己去碰撞；可能我對點餐還不是那麼上手，或者打冰沙、做一些廚房的工作也不夠擅長，卻是我從來沒有體驗過，但是我想要活的樣子。」
於是，搬到恆春住的第二年，小嫻開始減少電視通告，第三年已經完全不接：「我現在很確定的就是我沒有想要上通告，也沒有想要主持節目，我不會勉強自己去做我不想做的演藝工作，除非是自己有感覺，想突破、想挑戰。」
主要收入來源是接業配，但對於「財富自由」一詞，小嫻有她獨到的見解：「我不是像大家說的，要有多少存款可以退休才是財富自由，我在打工換宿的時候0收入、0支出，我還是很快樂；所以我的邏輯是：當我確認我0收入、0支出也可以活的時候，我就自由了。我發現到原來我的人生，只要一張床位、一雙筷子跟五分鐘的熱水就可以活，這就是我的底氣，所以接下來我想做什麼都可以，只要我願意學，就一定有我容身的地方。」
以前開名車 現在衣服重複穿都OK
很難想像這些話出自一位入行25年的女明星口中，但小嫻說：「過去的歷程有快樂、有迷失，錢跟名氣來得很快，就不太懂得珍惜；以前覺得自己是藝人，就應該開名車，衣服穿一次曝光過就不能穿了，現在過著很簡單的生活，反而很輕鬆，同一件衣服一直穿OK啊，東西舊舊髒髒的、物盡其用也沒關係，車子會動就好了。穩定的收入對我來說是包袱，很累、很沈重；丟掉它我覺得很舒暢，不用很累地去當那一個大家覺得你應該要怎麼樣的藝人。」
現在她每天早上起床，吃完早餐後餵狗、洗地板、刷鳥屎，接著洗衣服、打掃家裡，再開車到鎮上採買，有時去朋友的咖啡廳坐坐、去公園運動，再不然就是到墾丁森林公園遊樂區，看看自己喜歡的樹，復習一下解說員的資料。
她是真心喜歡屏東、恆春這塊土地：「我在屏南社區大學上課，恆春半島解說員的課其實只要上一個學期，可是同一門課我報了三次，第一次上完覺得自己很不足，因為資訊太多了，沒辦法一下消化，所以我就又報了第二次、第三次。」
小嫻說：「我們這裡的天然資源、地景地貌都很豐富，比較沒有受到污染，所以你潛水可以看到珊瑚，上山可以看到很多不同的鳥類，每年10月會有一些猛禽過境，還有蝴蝶遷徙的時候，也能看到很多蝴蝶；我覺得在這裡生活，一天到晚都被療癒，就不想回去到處都是高樓、車子的城市。」
2023年夏天，小嫻參與了「南國藝術節」音樂劇《唱吧！唱吧！》演出，因為製作團隊希望可以融入一些屏東在地元素，「我剛好是屏東人、又住恆春，他們一開始擔心我不太會唱歌，請合唱團幫我、請老師指導我，幫我做一些音樂上的修正，讓我可以放心、開心地唱歌」。
排練期間，小嫻每天在現場聽弦樂團的live演奏，小提琴、中提琴、大提琴、鋼琴、竪琴都有，「我很愛古典樂，小時候學過一段時間古典鋼琴，以前開車也會聽古典音樂電台，自己在家煮飯我都會放古典樂當背景⋯⋯所以那陣子在排練場，我每天都覺得自己在天堂，多巴胺充滿。」
不再取悅別人 只想討好自己
一直對自己沒讀大學有遺憾的小嫻，那陣子突然覺得「如果未來真的要進修，我要考古典音樂系，我希望未來人生能用音樂來療癒自己」，於是在《唱吧！唱吧！》製作人李欣蓉傳來招生簡章的推波助瀾下，她參加了屏東大學音樂系甄選，並且以特殊選才榜首的成績取得入學資格，將在今（2024）年9月正式成為大學生。
小嫻未來的同學，是年齡不到自己一半的年輕人，怕不怕和他們有代溝？她大笑說：「哈哈哈哈，我可以跟他們學習啊！知道他們現在在做什麼、喜歡什麼，我不想跟時代脫節。其實我在屏南社大上課的時候，班上同學也都是恆春這邊當地人，各種年齡層都有，我跟他們相處都很自然，感情也都不錯。」
那麼，一直想成為大學生的她，對於大學生活的的期待又是什麼？小嫻說：「人家都說大學是『由你玩4年』，而我已經玩過了，我比較想要去吸收我想要學的東西，希望我的好奇心可以在學校得到滿足⋯⋯因為現在只能Google嘛，開學後如果有一個系統的課程或者老師的指導，我一定會學得很開心。當然我也會想要體驗所謂大學生的生活，所以我現在逢人就問『你覺得大學有什麼一定必做的事情』？」
至於未來的規劃，小嫻則表示：「因為我是先就業再回來讀書，所以我沒有任何就業的壓力、也不用背負父母期望、更不需要漂亮學歷去投履歷⋯⋯，我的學習就是純粹是自己想要，因為我喜歡音樂、不會音樂才要去學，學到了在未來人生可以自娛娛人。」
放下藝人身分，遠離五光十色，小嫻堅定地說：「因為喜歡音樂，未來我想要唱歌給我自己聽，想要彈鋼琴給我自己聽，所以我想要學好可以讓我下半輩子快樂的事情；我不想要取悅別人了，我只想要討好我自己。」
