多年來竭力推廣老台菜的黃婉玲，除了開設烹飪教室、演講、辦活動，近期再推出新書《被誤解的老台菜》，希望藉由分享經典菜餚的故事與烹飪秘訣，讓民眾了解正統的台菜飲食文化，並將食物的滋味與情感，傳遞到讀者身邊。
當初因為小孩出國唸書，希望黃婉玲教導台灣菜及文化故事，讓她開始四處走訪，向台菜師傅請益。深入了解老台菜，讓她意識到，老祖宗透過食物傳遞許多訊息，她希望能將先人智慧傳承下去。
為了跟師傅打交道，黃婉玲從助手做起。為了扛大鍋，她舉重、提水桶練體力，累完回家，冷氣也不敢開，就怕吹上癮，會難耐廚房的酷熱，「他們接受我的原因是，我很肯做，他們不做的事，我都做、也不叫苦，但回家是苦不堪言。」
在老師傅身邊學廚藝，讓黃婉玲練就體力與吃苦的耐力，也讓年輕時養尊處優的她，學到另一種人生。老師傅的辛苦，她全看在眼裡，有師傅不小心打破油鍋，身體都灼傷、起水泡，仍堅持把菜做完；珍惜食材的他們，也教會她運用食材的竅門。
然而隨著時代日新月異，異國料理隨處可見，傳統台菜逐漸沒落，許多堅持台菜原味的老師傅，自認已被時代淘汰，讓黃婉玲感慨，這些老師傅一輩子都未獲得肯定。
有位師傅生病時向她提到：「生命總會結束，人生來過、苦過了，卻沒留下半點記錄，沒有東西傳承下去，像白來一遭，不如你出書，幫我傳出去好了。」這成了她出書的契機。
老師傅的話，黃婉玲謹記在心，持續筆耕，如今已出版第11本書。她認為，寫書就像在跟當年的師傅們對話，「我很想念他們，他們不僅帶給我手藝，還教我做人處事，告訴我曾經有過的美好歲月。」
推廣台菜多年，黃婉玲遇過許多抨擊及挫折，特別是她自掏腰包辦許多活動還虧錢，仍引來罵名，或因爲不了解菜餚，而對她產生誤會，她偶爾不禁心想，「我這是何苦？我也有自尊。」
然而當她想起待在老師傅身邊的歲月，一念之間，反省自己，將自尊看得太大，「我以前自尊很大、很驕縱，脾氣也不好，但自從跟在老師傅旁邊學，聽師傅說，為了謀生，如何謙卑、沒尊嚴，希望我為他們喉舌……於是，我告訴自己，我這一離開，還有誰會傳下去？我跟他們接觸那麼久，為什麼不再忍一忍？」
台菜遭誤解 致力傳承老味道
老師傅也提醒她，「做古早味不能有自己的想法，要做的是老味道，而不是自己的味道。」他們的話言猶在耳，她多年來提倡「台菜飲食文化復興運動」，同時自我期許為「老台菜的原始口味傳承者」，當她開班授課教學時，也要學生遵循先人傳承下來的調味，才能真正顯現老台菜的風貌。
黃婉玲說，每次做完菜會先試吃，通常第一次試吃時，她會笑一下，知道這是屬於自己的味道，但明白不是原始風味，於是再做第二次的調味，調整成記憶中老師父傳承的古早味，「因為傳承要傳久，就要傳出歷久不衰、古老的滋味。」
此外，大眾對台菜常有油膩、重口味等刻板印象，她說，外界對台菜有許多誤傳，其實台菜的真實本質是健康飲食，強調食材的原始滋味，不像現今加了許多化學添加物及人工食品。
黃婉玲舉例，她用天然食材，慢慢炒出來的茄子是黑色的，跟紫色的茄子相比，大家會想要哪種？她直言，自己的養成教育，能了解天然食材的模樣與滋味，可惜現今許多人不清楚食物原樣，再加上調味順序錯誤，導致過度調味，才讓台菜走味，造成對台菜的誤解。
台南變全糖城市 好滋味漸難尋
台南有美食之都的美譽，在台南土生土長的黃婉玲認為，台南歷史悠久，所累積出的飲食文化，讓美名無庸置疑，但她也感嘆，台南美食也因面臨觀光化、工業化，而逐漸式微，許多記憶裡在地的好滋味，都難以再尋得。
就像今年台灣米其林指南的星級餐廳名單，台南未摘星，在榜上缺席，她直說，這幾年老台南人很沉默，美食的口袋名單越來越少，「我們也不願意公開口袋名單，且店家也不准你公開，公開了大家就反目成仇，因為無法量產。」尤其人工現做和機器製作差異很大，量產難以維持品質。
她舉自己製作「八寶丸」為例，光工序就有16項，往往做了兩小時，才做出三個人的份；手工製作的香腸，跟用機器攪出來的效果，也是大相徑庭，這樣慢工細活做出來的食物，很多人喊好吃，但要求便宜又要大量生產，「我做不出來。」她提到一些本來很優質的店家，為了滿足觀光客而量產，雖然沒有罵聲了，但也從此走味。
黃婉玲認為，台南小吃因此遭受誤解，許多人給出負評，抨擊「台南小吃也不過如此而已」，其實是因為沒吃到真正好的料理。
黃婉玲也說，很多人誤解，以為台南小吃就是要甜，而拼命加糖，但其實台南人的甜，是加了甘草，所展現的甘甜滋味。
她指出，甘草過去取得容易、便宜又養生，早年老店做菜時，會使用放甘草片煮過的甘草水，因此有甘甜味道，而且要野生甘草煮出來的，才有足夠甜味，但如今，店家都去掉「甘」，只剩下「甜」，失去原始風貌，甜到連她也沒辦法吃，「我也成了全糖城市的受害者。」黃婉玲笑著說。
對食物最深的記憶 是父女同心
從先前著作到近期出版的新書，黃婉玲常生動地描述食物與記憶之間的聯繫，讓人不禁想起，法國作家普魯斯特，因為食物喚起記憶的經典描寫。聊到在她心中，有哪道料理，吃下去就會不自覺，想起某段往事？黃婉玲回答，「蝦仁肉圓。」
「但你問我為什麼喜歡？我還講不出來，真是因為好吃嗎？」關於背後故事，她透露，有次高中補習時肚子餓，就翹課跑去巷口一家有名的蝦仁肉圓店，沒想到，同桌客人，竟來了自己的爸爸。
原來黃婉玲的父親也從辦公室翹班，來這裡偷偷吃著「蝦仁肉圓」。父女倆默契十足，一個翹課、一個翹班，彼此心照不宣，裝作不認識對方，連回到家，都當作沒這件事發生。
但從此以後，父親常主動對她說，「有一家肉圓很好吃，我給你錢，去試試看吧。」這段童年往事顯現的父女之情，與對彼此的默契與尊重，深深地埋藏在黃婉玲的心底。她說，「現在只要沒事的時候，就會想來碗蝦仁肉圓。就算根本沒吃，其實就只是想著，我們父女之間的感情，很有趣。」
她在新書裡提到，很多老師傅願意對她傾囊相授，是認為只要有一技在身，生活就能無虞，其中有個90歲的「大姊」教她製作豎臊，再三叮囑不准外流，要給她當傳家寶，就是認為沒錢的自己，只能徒留手藝給黃婉玲，希望她能靠此手藝，一輩子衣食無缺。
感念著與師傅們之間的情誼，黃婉玲也想藉由書籍，向讀者傳遞情感，她希望「我們不要忘根，不要忘掉我們的祖先。沒有他們的辛苦，哪會有現在的我們？我們不要連吃都否定掉，連生活習慣也忘了」。
她舉例，像老台菜常用到的桶筍，和新鮮筍的味道截然不同，然而現在很少人知道什麼是桶筍，在她看來，老祖先的足跡宛如被抹去，「那我們到底是誰？」她感嘆地說。
傳承之路艱辛又過癮 累完再來一次
這天訪問時，黃婉玲示範小封料理提到，當她切五花肉時，會想像自己是武林高手在練武功；另外，當她在爆香扁魚時，也會將自己想成是一位大將軍，主控一鍋的扁魚，讓人好奇，黃婉玲做菜時，是否會在乎儀式感，或特別去想像角色？
黃婉玲笑談，通常授課當天，清晨5點就會起床，認真梳妝打扮，儲備體力。她細數，排汗衫、運動鞋就是她的戰服，事前也會演練，如何表達，讓學生真正聽懂，等到上工時，就會興奮地想像著，這些老味道已然消失，但此時在自己手上，讓它們再次重生，「有幾個人吃到，就傳給幾個人，如果有20個人願意聽我的，願意學、照著做，這幾年將學生培養成功，我就能功成身退。」
她形容，雖然每次很辛苦，但做完又很過癮，「因為那種感覺，是我年輕時，從沒體驗過的。」她說，就像早前的農家婦人，清晨就要起床，摸黑幫家裡的人煮菜、洗衣服，反正就是一直做，就像老師傅說的「有人偷你東西，但沒人偷你工作」，她們會為了這個家，一直堅持著，因此她也想像成，「我正在為了我台菜的家奮鬥著。」
黃婉玲細數著老師傅的故事，對老台菜的歷史娓娓道來，而這一切都圍繞著，她從情感出發的初衷。無論是最初因為孩子，讓她決心逐一探訪台菜師傅，以及為了道出老師傅的故事，而持續筆耕，到現在推廣台菜數年，先生、孩子也支持她的理念，陪她一塊兒走著這條傳承之路。
黃婉玲分享，每次忙完，先生開車來接她，當她一上車，就累得癱在座位上，回到家、洗完澡後，又直接趴到床上，一夜無夢，隔天天亮時醒來，體能又恢復，這帶給她浪漫之感，讓她每次都不禁想著，「這種感覺真好，再來一次吧。」
採訪這天，黃婉玲穿著服裝設計師詹朴的作品。她說喜歡這套服裝，是因為彼此都在做相同的一件事，就是老東西傳新社會，她形容，衣服肩上的「雲肩」設計，是設計師將古時候的衣飾，改造成新設計，將舊的元素年輕化，她也期許自己，要將台菜年輕化，讓更多人願意加入，台菜就更容易傳承下去。
