生死的議題在現代人的成長教育中鮮少被慎重提及，林宗範則在日常之外，透過舉辦「牽亡歌工作坊」，期盼將這生死的儀式，讓更多人看見，並理解其意義。
推廣傳統的風中燈牽亡歌團
「一步送魂出大廳，亡魂你著慢慢行⋯⋯」
電子三弦的樂音，與時而高亢、低沉的念白、唱腔，在鄉里間劃破了寧靜。不遠處一組臨時搭建起的棚子裡，可看見莊嚴隆重的靈前，擺放著各式香花與祭品，懸掛著各類的輓聯。人們來來去去，時而顯露哀戚的神色。其中紅頭法師手持帝鐘，口吹龍角，身段與儀態威儀肅穆，而線香裊裊的煙氣，則在牽亡歌陣裡的一曲〈六步送〉，與法師溫柔的唱腔吟誦交織，緩緩消散於虛無之中。
這是臺灣傳統喪葬習俗中牽亡歌的一個儀式橋段，但現今對許多人而言，或許並不熟悉，在五、六十年前，卻是臺灣各地人們在親人離世後，為其舉辦的重要喪禮儀式之一，可是在現今的臺灣社會裡，卻已是十分少見。
不過，在台南後壁，有著一位善於製作臺灣傳統樂器，同時也致力於推廣牽亡歌的人——林宗範，他今年33歲，在高中時便師承自熟稔牽亡歌儀式的藝師陳松男與蔡福泉，並在2016年於雲林科技大學開設工作坊時，與當時的學生共同成立「風中燈牽亡歌團」，在民間協助喪家舉辦儀式外，並推廣這類的文化內涵持續至今。
意外插曲 造就工作坊課程的誕生
林宗範談起他對牽亡歌的感受與描述，彷彿就像一段禁忌且奇幻的旅程，小時候他家門口的道路，正好是村人們出殯時會經過的道路，因此每當有人出殯時，阿嬤總是會將門窗緊閉，不讓小孩們看到外頭經過的出殯隊伍，但年紀小小的他，在好奇心與疑惑的驅使下，總是趁大人們不注意的時候，偷偷從門窗縫看出去，他直言：「那種感受，很神秘奇特⋯⋯，有種很好聽的感受。」
或許正是因為這種對於牽亡歌的奇特感受，林宗範他在後來的人生路途上，選擇了牽亡歌這一習俗文化，作為自身一生懸命的方向；另一方面，為了挽救牽亡歌，並讓更多人能了解牽亡歌是什麼，林宗範便開始與友人合作舉辦牽亡歌工作坊，至今已經辦理至第三屆，反應熱烈且廣受好評，今年（2023）年末，更將再舉辦第四屆的工作坊，讓更多人能有機會認識牽亡歌。
其實工作坊之所以會創立的原因，是令林宗範哭笑不得的無奈回憶。過往有一次向政府單位申請登記為演藝團體的經驗中，曾經被政府承辦人員的一句給氣到：「你這個不行申請！牽亡歌是屬於殯葬的啦！你找錯地方了。」而身旁的友人們聽到後，也都一笑置之，直說就睜隻眼閉隻眼，讓外行領導內行吧！但林宗範並不想就算了，因為牽亡歌不僅僅是殯葬文化，它背後的文化與藝術價值，更是無比珍貴的。所以他便開始思考該如何將牽亡歌介紹，並推廣出去。於是乎，「牽亡歌工作坊」便在這個機緣下成立了。
不過成立工作坊並不是一件輕鬆事，除了從教材的編纂，與課程的準備需耗費許多精力與人力外，林宗範坦言，成立牽亡歌工作坊並沒有因此盈利，原因在於他想盡力將最原汁原味的牽亡歌完整呈現：「很多人辦工作坊都只是抱著玩玩的心態，甚至是純粹為了賺錢，為了吸引人潮，因而用新穎的花招吸引人來，這是不對的，是本末倒置的做法，在我的牽亡歌課程中，以前我的老師是怎麼教給我的，我便會原原本本地教給學生。」
林宗範認為他成立牽亡歌工作坊的最主要目的有四：一、推廣牽亡歌給更多人認識，二、希望有緣人學到後能傳承或用新的方式轉化、三、希望將牽亡歌的完整內容與資訊透過課程讓人清楚知悉其整體樣貌、四、讓人理解牽亡歌在現代社會下的意義與功用。
借生死教育尋得解答放下不安
林宗範表示，多數的人們在面對死亡時，往往是不知所措的。在一般世俗的教育中，這類的內容更是不被提及的存在，但牽亡歌的存在，正好彌補了這部分的缺漏。在喪禮的場合中，林宗範的身份是紅頭法師，在課堂上，他則搖身一變成為了與學生互動的老師。
無論是擔任紅頭法師，亦或者老師，林宗範認為牽亡歌其實是一種讓人抒發情緒，並達到心理治療，走出悲傷陰霾的儀式。它透過紅頭法師的敘述與引導，讓人們得以了瞭解死後的世界是長怎樣的，同時也帶領活著的人與死去的亡魂，開啟一趟走向地府的人生旅途。
林宗範回想起在工作坊的課堂上，有好幾位學生紛紛向他表示，一直以來對於自己最愛的親人，死後到底去哪，總感到無比的困惑與焦慮，然而透過牽亡歌工作坊，才了解到親人們可能去了何方。他對此直言：「雖然牽亡歌中描述的場景與敘事風貌，可能是古代人虛構的，沒人知道到底是不是真的，但在那個當下，活著的人找到了答案，而死去的人則在法師的牽引下度過重重的路關。」
在現今科技昌明的時代裡，科學的發達確實為人類解決了許多人生中的困難，但究竟人死了以後會去哪？會是怎樣的處境？這些科學難以解答的難題，卻可藉由牽亡歌，讓無論是在喪禮上，又或者工作坊的課程裡，令活著的人都得以找到一份解答，而自身心中的那塊憂慮的大石頭，也就此能安心放下。
林宗範打趣地笑著說：「牽亡歌就像是一場生前與臨終前後的死亡教育。」
如海浪之上 不同方式的再學習
在工作坊中，林宗範也並非是全然地輸出自身的知識與技術給學生，他更開心的是透過牽亡歌工作坊，竟然有了不同的心境與感受。
每一次的工作坊課程中，與學生們的互動，總是能讓他生起許多不同的感受與想法。這是因為學生們來自台灣各地，他們的生命背景也都有著截然不同的面貌，透過他們的提問、回饋以及生命經驗的故事分享，林宗範表示：「這對我而言，就是一種不同方式的再學習。」
不過，這一切雖然看似順遂，但事實上對多數的人而言，平日裡，生死議題往往諱莫如深，對自身的文化與信仰也並不夠十分理解，再加上這十多年來，喪葬文化的形式逐年在改變，許多過往傳統的儀式被視為繁瑣、老舊，取而代之的是充滿噱頭與聲光效果，卻可能未見文化脈絡與意義的空殼形式，漸漸地人們不再聘請牽亡歌來出陣，尤其是新冠肺炎疫情過後，在一切人力儀式從簡的情況下，詢問牽亡歌的人們更是越來越少，人們對於牽亡歌的印象也越來越模糊。該如何持危扶顛，將牽亡歌觸及到不同的人群，則成了他現下的困難考驗。
當問及自身是如何看待「文化」之於「牽亡歌」的時候，林宗範不假思索地便說：「做傳承文化這一途，就像是在海浪上一般，一波一波一直襲來，牽亡歌也是如此。或許哪一天，牽亡歌就會失傳了；但在此之前，我所能做到的，就是盡可能去做，去推廣。」此時他臉上的表情略帶嚴肅，但卻又有著幾分說不清的感慨無奈。對他而言，牽亡歌是其人生中最為重要的人生使命之一，而透過工作坊，他得以看到了有別於過往的不同視角，並從中成長。
雖然這條路途看似艱難。但無論如何，在牽亡歌陣中，在工作坊課程中，他將會持續前行，誠如他所言的，他將會做到不能做為止，這是他對自我的要求與期許，也是他對生死流轉中，芸芸眾生的一份特有台式溫柔。
