眼前各式琳瑯滿目的麵包，外表飽滿蓬鬆，還帶著金黃色的焦香色澤，讓人忍不住想大口咬下……但且慢，這可是不能吃的啊！這些令人忍不住驚嘆的維妙維肖、幾可亂真的美味麵包，全都出自「包手作羊毛氈」創辦人雷曉臻之手，她笑著說：「連我自己看到完成的擬真食物作品，都會忍不住一直吞口水呢！」
雷曉臻日前才剛在桃園市政府青年事務局舉辦的「產品開發創意競賽」中，運用羊毛氈獨創技法，將客家米食與粄食做成手工零錢包及吊飾，以「客粄意象系列」拿下青年組第一名，而早在2019年，她就曾經榮獲文化部台灣文博會「文創精品獎」，更接受過桃園市政府的委託，客製送給總統蔡英文的禮物，堪稱為「羊毛氈之光」。
只是，雖然目前在手創界已經有所成就，但雷曉臻其實能夠走到今天這一步，卻是繞了好大一個彎。
深藏創作的夢想乖乖去從軍
由於爸爸是職業軍人，雷曉臻從小就在眷村「雨後二村」出生、長大，跟隨著父親的腳步從軍，是再自然不過的決定。但在她的心中，一直深藏著創作的夢想，卻無法如願。
「我其實有想念的藝術學校，但沒考上，走到要重考的命運，在準備重考的同時，也一併報考軍校，因為我爸有點威脅我，如果再沒考上，就去工廠上班，所以後來會成為職業軍人，純粹就是餬口飯吃而已。」
她坦言，青少年時期還不太知道自己到底喜歡什麼，雖然喜歡動手做手工藝，但從來沒有想過未來以手作為職業的念頭，直到後來慢慢摸索，才發現自己對3D立體雕塑類型的手作很感興趣。
「其實學手作是很花錢的，在軍中服役的期間，我很清楚知道軍職給了我穩定的收入，才會有辦法投資玩自己想要玩的東西，我去學木工、學皮革，然後有一次去逛市集，看到羊毛氈的創作，第一眼就愛上了。」
當時的雷曉臻已經結婚生子，她總是在孩子睡著之後，拿起戳針開始做出心目中想要呈現的作品，對她來說，那段時間是只屬於自己的療癒時光。「我後來玩到辦公桌擺滿了自己的作品，後來漸漸開始有朋友會指定主題、付材料費要我做，最受歡迎的造型是龍貓，我最高紀錄一連做了8隻龍貓。」
不過，想要申請退伍全心投入羊毛氈創作的念頭，也在此時悄悄萌芽，長官們力勸她：「16年的服役期，妳都已經安穩地做了這麼久，再撐幾年就可以領終身俸了，妳要不要再考慮一下？」
但是，雷曉臻意識到自己的內心，很想要為自己堅持的羊毛氈做些什麼，「羊毛氈讓我現在很清楚地知道我下一秒鐘要做什麼，但是我卻不知道再撐幾年後拿到了終身俸，我還剩下什麼？」也因為這個想法，結束了她16年的軍旅生涯。
在理想與現實之間找平衡點
決定往手作藝術的道路前進之後，雷曉臻一開始的想法很浪漫，她很想要舉辦自己的展覽。「我之所以會那麼急著想趕快退伍，因為這種大型展覽，需要累積大量的作品，不可能在有正職工作的狀況下兼著做，但是退伍之後，基於現實的考量，我決定要一邊教學一邊創作，還是要先維持生活再說。」
雷曉臻以自己的綽號「小包」為名創立了品牌「包·手作羊毛氈」，在思考著該如何做出有別於其他人的羊毛氈作品的同時，認識的一位老師對她說：「就從喜歡的事物開始吧！」於是她想起小時候住在眷村，每當下午4點半，就會有一輛承載滿滿麵包的車子開到巷口，小朋友們欣喜期待好吃麵包的表情，她決定以擬真麵包做為創業的起點。為了要想做出栩栩如生的麵包質地，她花了很多時間研究、試作，將之前接觸過的皮革、木工、拼布、彩繪、紙雕等技巧全部派上用場，終於做出混色的羊毛氈創作。
不過創業真的不是想像中的那麼簡單，雖然成功做出作品，但是要如何將品牌行銷出去，也是一門大學問。雷曉臻開始參加各式各樣的手作市集，像是誠品生活的肖年頭家夢想市集、POP UP ASIA 亞洲手創展等等，成功打響知名度，也有不少專訪邀約和訂製合作找上門。「手工藝作品在台灣這個環境想要打開局面，其實是非常吃力的，我算是很幸運，很多同行可能做10幾、20年都沒有辦法被看見。」
然而，由於手作商品無法大量生產，加上市集擺攤期間人力成本的額外支出，她也曾經面臨趕貨的壓力，差點心力交瘁。「我真的都是從做中學，遇到問題時，才學會逼自己成長，讓自己更堅強。」她後來研發出電動戳針增加手作效率，也拓展商品架構，將作品做成胸針、耳環，甚至是零錢包、斜背包，讓羊毛氈麵包不只能「看」，還能「用」。
除了古早味麵包、傳統糕點、眷村美食等「不能入口，卻愛不釋手」的擬真美味，雷曉臻最希望的是從台灣囡仔視角，透過羊毛氈體現最美好的在地人文風情，兒時家中的老式撥號電話、廚房裡的大同電鍋、父親騎的偉士牌機車，都一一成了她的創作靈感。
現在的雷曉臻，將旗下品牌分成3個重點：商品、教學、推廣，再融合為一個完整的羊毛氈藝術空間。「雖然夢想和現實還是有段距離，但中間一定有一個平衡點，你必須要找到，才能堅持你想走的路走到最後。」她接著說：「其實我最想做的，是希望把台灣這塊土地的情感以羊毛氈的方式呈現出來，是大家都看得懂的藝術。」
