或許就只是一個「勇敢」的念頭,讓工藤將和首度飄洋過海來台,在星級酒店的日本料理餐廳任職;也因這份勇敢,工藤將和在他鄉培養出屬於自己的習慣及熟悉感,更因為遇上了屬於他的愛,有了在異國落地生根的念頭。
現任高雄洲際酒店WA-RA日式餐廳料理長的工藤將和,出生、成長都在北海道的稚內,那是日本最北的城市。「那邊很美、很冷,是一個動物比人多的地方,我家附近常有鹿走在路上。」這樣場景下成長的他,壓根沒想過會離開家鄉那麼遠,誰知人生一路總是充滿挑戰和機會,他竟然首度出國就來到台灣,更沒想過會娶了台灣老婆、成為台灣女婿。
「17歲那年想從事日本料理的工作,連爸媽和老師都反對我走上這條路,但我就是一心想做。既然決定要做日本料理,要去哪裡學習呢?」這問題給了工藤將和很大的思考空間,「京都是日本料理很重要的發跡地,京都?從沒去過的地方,別說京都,我離開老家也頂多到札幌而已。」然而為了圓夢,他毅然走出北海道,來到京都習藝。
從稚內到台北的勇敢轉折 完全陌生的新挑戰
從稚內到京都,是工藤將和人生第一次跨出的最大移轉;而左撇子的他,為了日料主廚常用的右手操刀切魚習慣,他試著學習右手的運用,這些改變帶給他的刺激和激勵,是廚藝的精進和視野的開展。而在一次因緣際會中,從前輩口中得知能有到台灣的機會,讓他躍躍欲試,內心是期待、興奮、卻又緊張、擔心。
工藤將和年輕有為,日料廚藝精湛。(圖片來源/高雄洲際酒店WA-RA日式餐廳)
那年他33歲。他來到台北的一家五星級酒店的日本料理店任職,從出發到抵達,工藤將和始終不敢置信,「自己從沒想過可以出國工作,我連日本之外的地方都沒去過,怎可能出國工作?這個職位真的是我嗎?這世界怎會選擇自己呢?」但,他終究來到完全陌生的台灣、台北。
他帶著行李、家當來台,甚至帶了電視機,唯獨沒帶什麼錢,「因為當時沒什麼錢。」他把在日本的家電、東西全都運來台灣,「心想著拿日本那套比照在台灣過生活」,誰知電視機不能使用,那台空運來的電視機只能陪他思鄉。
工藤將和在台的新生活 卻是人生最大困難
他初來台異常辛苦,工作如此、生活也是。「我完全不會說中文,整整三個月,因為語言溝通問題和台、日職場文化差異,我找不到有下屬可以替代我的工作,我只能每天一直做,真的很累很累。」
即便下了班,又是另一個挑戰的開始,「我不會說中文,根本不敢去一般的餐廳或館子用餐,看不懂也不會說,幾乎全靠便利商店的食物解決我的用餐,這三個月真的是謝謝台灣超商。」後來因工作認識了在台灣的日本人,帶著他去一家日本人開的居酒屋用餐,他終於吃到新的味道,「聽到熟悉的聲音、看到熟悉的文字、吃到熟悉的口味,眼淚都快流下來了。」
初來乍到台北,凡事都辛苦、也都新鮮,「追著垃圾車跑」讓他記憶深刻。當時他住六張犁,要買專用的垃圾袋、在固定時間等垃圾車,有時候時間沒有抓好,就得一路拿著一包垃圾追跑,「看到也有其他人跟我一樣,也覺得滿有趣的,沒那麼孤獨。」
工藤將和在台灣展開廚藝新里程,他逐漸了解也熟悉這裡的生活脈動和文化,他記得學會的第一句完整中文句子是「我想要喝咖啡」,只因他愛喝咖啡,在工作時需要來上一杯,「如果我不會說、無法表達我想要的意思,我根本喝不到。」於是,他只能背下句子,在適當時機說出來,藉咖啡讓元氣飽滿。
在台灣的工作上手後,後來雖因工作因素而轉換地方,甚至離開台灣到曼谷等其他城市發展,但,他終究情緣於台灣,再回到高雄,開始他另一階段的職場和家庭生活。
工藤將和和家人堆雪人,感情深厚。(圖片來源/工藤將和)
為人生勇敢豁出去一大步後 在台開花結果
如今,他完全融入台灣生活,即便自己說中文的能力還有待進步,但聽力卻進步可觀。當然,身為頂級奢華酒店的料理長,吃是他更認識這塊土地的方式,「有天,老婆帶回來一種食物,外面脆脆的、裡面有肉、肉汁還會滴下來,油油的、香香的,日本比較少看到,我覺得很好吃,後來才知道這是水煎包。還有一次去夜市吃鹽酥雞,雞肉上面撒上五香粉和胡椒,很好吃,後來我家也有這樣的粉,好像灑在很多食物上都很好吃。」
休假之餘逛傳統市場,是工藤將和認識高雄的一種方式,也可知道這陣子有什麼「旬食」(「當令」的食物),可以在家吃、或是成為餐廳的料理;不過,頂尖料理長在家最受歡迎的料理卻是義大利麵,「我女兒喜歡吃,常常要我煮給她吃。」他對於女兒,唯有百分百疼愛,「女兒想看鴨鴨,帶著她去港口看,曬一下就都黑了。」他捲起衣袖亮出曬黑的手臂,「剛來台灣還沒有這麼黑。」這也就是父愛的具像。
工藤將和疼愛女兒有加,是一位好爸爸。(圖片來源/工藤將和)
稚內到高雄,南北距離約五千公里,工藤將和飛越這麼遠的距離找到事業新落點、娶妻生女,甚至考慮就此落根,「意外的發現,有形的距離其實也沒那麼遠!」而他安排女兒就讀一般台灣的學校,也是他為日後常住台灣做準備,「我想以後在台灣開一家店,在這裡過生活。」
勾勒未來的計畫,工藤將和覺得年輕時選擇到台灣的勇敢,在他更加成熟、經驗更加豐富後,依然可以更勇敢的做很多決定,笑說:「日本人在台灣開店,不是更有魅力、更有優勢嗎?」
當然,他目前把高雄洲際酒店WA-RA日式餐廳做得有聲有色,維持高檔、高格調的形象,私底下,他已能入境隨俗,融入這裡的種種,「我會穿夾腳拖、短褲上街買東西,會騎電動車上班,買飲料時會說無糖、少冰;我曬這麼黑,是不是很高雄!」工藤將和自信笑容中露出虎牙,他已在日本之外有了另一個安居樂業的家,當年的勇敢為他換得公私雙贏,且幸福美滿。