自古至今，音樂如亙古的河流依傍人類文明，從史前土著部落、古文明的拜神祭祀、強權間的戰爭，到部落文化慶典等，音樂始終如影隨形，悄悄地用多變的節奏、韻律，傳遞訊息到我們的大腦。
就讀 UCSD 的博士生候選人鄭子含，從小就在朱宗慶打擊樂團學習，高中、大學也接觸小鼓、爵士鼓等打擊樂器。鼓棒交疊，紮實地敲出節奏時，也讓子含好奇「人到底為何有節奏感，並利用節奏做出表演」。後來到台大心理系和美國 UCSD 專攻音樂認知科學後，彷彿拿到了一把鑰匙，得以打開深藏於大腦間的「樂光寶盒」。
音樂為何可以療癒人？
酬賞系統（Rewarding System）
「音樂就像是一個好的東西」子含開門見山地說到，當人類聽見音樂時，大腦會分泌多巴胺，這個神經物質在人類享樂時會生成，使人維持在期待、興奮的狀態。
另外音樂會引發「酬賞系統」，亦即是我們聽到音樂時，會去期待、預測後面的節奏變化，如果猜到了，就會因為符合預期，使大腦更大量分泌多巴胺。另外研究也發現酬賞系統可活化大腦的各個區塊，其中在前額葉皮質有一區與執行功能、計畫和自我認知有關，也表示音樂其實除了讓人高興外，更與自我省思有關。
[caption id="attachment_98635" align="alignnone" width="810"] 圖片來源：Pexels[/caption]
酬賞系統最極端的例子，是音樂祭的 EDM 表演，大家如果有聽過 EDM，應該知道有些歌曲在進入副歌前會先出現單拍，再切分成緊湊的小碎拍，使音樂堆疊到最高潮後，再出現 Bass Drop 一次性地滿足觀眾。這整個音樂歷程就是在積累觀眾的期待值，並在最後「給你一個痛快」，而觀眾的大腦也在這機制中大量分泌多巴胺，得到強烈鮮明的情緒快感，也說明了音樂為什麼讓人那麼「爽」！
因此我們在聽音樂時，總是在猜測與期待中得到快感。不過也有研究發現，音樂複雜程度與酬賞系統其實呈現 U 字型，表示音樂太好猜會讓人覺得無聊；猜不到也會讓人失望，兩者之間存在一個最完美的 Sweet spot。
神經調頻（Entrainment）
但是咖啡廳音樂、平穩輕巧的輕音樂不是沒什麼變化嗎？又為何讓人覺得放鬆、療癒呢？子含表示：「放鬆的音樂關鍵或許在於神經調頻。」
神經調頻指的是：我們在聆聽音樂時，腦中的神經會跟著節奏同步律動，腦波頻率會被外在節奏調整。所以當煩躁時聽和緩的輕音樂，腦袋就會同步較平穩的頻率。
高階一點的神經調頻則較抽象，調的是整個人的神經放鬆程度，這已經不是腦波儀腦波儀（Electroencephalogram, EEG）可直接測量的數據，而是背後更廣大的意識範圍：如美感、生活儀式感、情緒、自我認同，甚至宗教信仰。而這正是做冥想、頌缽療癒時，音樂所扮演的重要角色。〈延伸閱讀：擺脫 WFH 帶來的隱形壓力，透過山脈森林音樂、放鬆慵懶歌曲撫慰疲憊心靈〉
實例 —— 頌缽
聽到頌缽聲時，腦袋會切換到不同的狀態，轉換注意力。隨著缽聲綿延，整體身心也在頌缽師的指導語引領下進入平靜的狀態。除了舒緩放鬆外，也有人專注在呼吸的頻率時，腦中浮現各人生階段的畫面，或許是兒時沉睡母親懷中的模樣、與家人離別的最後一刻等，這些美好的「自傳式記憶」就是高階調頻所引發的意識。
子含共同作者的一篇研究也發現，音樂很容易幫助人們進行想像，她也提到「其實在我們想像這些畫面時，就幾乎等同我們去過了這些地方。」當腦袋想著大海，跟實際上到海邊走走，兩者的腦波其實很相似，僅有強度上的些許落差。所以我們在頌缽、放鬆時想到的那些療癒畫面，事實上也就像思維漫遊般，讓我們度過一場美妙的旅行。〈延伸閱讀：【Healing】所有療癒都來自你的身體！頌缽音療師 Ashley：「相信內在力量，答案往往就在我們心裡。」〉
音樂拉近人的距離
綜合以上觀點，也有研究指出：音樂其實有助益增進社交連結。想像一下，我們一群人在派對裡，聽著 DJ 放的 Disco 音樂，大家的神經被調頻在同一個頻率，腳踩著一樣的節奏，讓身體自在地舞動，再一起猜測音樂，透過音樂變化增加期待感。這一瞬間，舞池裡的所有人彷彿一個共振的集合體，於此同時大腦會認定這群人都是盟友、而非敵人，進而加強互相的情感連結。
這也是為何古代戰時會有鑼鼓喧天，用以激昂軍隊的士氣與向心力；部落慶典用音樂及吟唱，搭配舞蹈來凝聚族人感情；國家利用國歌，強化民族意識及群體感。〈延伸閱讀：從五感啟動的「身心靈療癒」：觀察那些錯過的、嘗試那些沒想過的，將會得到意想不到的收穫！〉
編輯的意識宛若隨著腦中的神經元傳導，進入一個個活化的科學世界。回到採訪當下，咖啡廳正播著一首輕快悠揚的流行歌曲，我們和子含啜飲著溫熱的咖啡，沒有話語，任憑思緒浮沉在音樂的起伏中，此刻沒有科學、少了證據，只有夢囈般的歌聲獨自徜徉。
主圖來源：Pexels @Pixabay /Pexels @Antoni Shkraba
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