多數人們，或許難以想像在台灣本島之外的離島，資源與發展的困頓與缺乏，與都會區有著怎樣的天壤之別，這也是許多年輕人們遠離家鄉，來到遙遠的城市裡打拚的原因。
馬祖，是台灣眾多離島中，唯二與中國相近的島嶼，提起這塊島嶼人們除了想到軍人與戰地風情外，可能更多的是一片空白；但設計師蔡沛原卻與一群年輕人們，選擇回到故鄉，成立了「鹹味島合作社」，用藝術與設計努力為這塊島嶼畫上一道又一道的顏色……。
你所不知道的馬祖 以藝術活絡在地的可能性
這或許是多數生活在台灣的人們所不知道的馬祖。
「馬祖人在馬祖有住處外，多數的馬祖人在台灣也有自己的家。」1993年出生的設計師蔡沛原談起馬祖，對她而言，馬祖是一座充滿與家人的回憶之島，而台灣則是新鮮的另一個住處。
在12歲之前，蔡沛原與爸媽住在馬祖東引島上，寒暑假時會來台灣度假居住，後來才因為馬祖師資不足的原因，決定到台灣就讀國中。她說，直到現在，馬祖的師資還是有嚴重不足的問題，在其他資源上，如醫療設施與人力也是有著類似的情況。
台灣在1987年解除戒嚴，而馬祖遲至1992年才解除戰地政務管制，再加上多方面的地理、歷史與軍事因素，因此對多數人而言，或許難以理解這塊島嶼上生活的人們，他們有著怎樣的想法和生活方式。
蔡沛原作為一名設計師，她這幾年來嘗試透過「藝術設計」的方式，讓青年回流，使社區再展活絡，令更多資源得以發揮功用，也期望能讓台灣各地的人們更加認識與理解這塊蕞爾的軍事之島。
不過同樣放諸於台灣其他地方社區，社區營造這項議題早已實行多年，有些地區的社區營造雷聲大雨點小，有些則是一直未能有所成長。蔡沛原所創立的鹹味島合作社，多年來參與如「北緯26度島嶼顏色計畫」、「島上好計畫」到近來的「迴島嶼吧計畫」，並開設了社區型的咖啡店，積極舉辦各類活動，養活了合作社，也養活了回流到馬祖的諸多青年。這當中，蔡沛原是如何透過專業的設計與思維持續至今呢？
透過與父親、居民的對話 了解馬祖並踏上再造家鄉的歸途
蔡沛原之所以會以設計作為職涯的發展方向，除了對設計本來就有興趣外，她的父親任職於馬祖農業改良場，小時候隨著父親四處認識改良場內的植物，也時常與家人在假日時光，在馬祖郊遊野餐，因此便對大自然有了相當深入的理解與興趣。
由於景觀設計這項專業學術，內容除了設計美學外，亦含括自然生態的層次，因此蔡沛原便在求學的路上，以此為志向前進。
在大二時期，由於暑假期間在地方社區工讀的經歷，能作為學業上的實習時數，再加上當時母親與弟弟都在台灣，僅有父親一人居住在馬祖，蔡沛原決定回到家鄉，她說：「那時候我們每天都會見面，也會開始聊許多的話題，原本長輩與子女間的那種距離感，漸漸因為父親向我敘說了從小到大在這塊土地上的故事，因而變得親近了起來，我也透過父親的經驗，看到了馬祖過往的時代背景。」
對馬祖這塊土地的情懷，就這麼漸漸地在蔡沛原的生命中醞釀了起來。在畢業的專題上，蔡沛原以《湧葬》為題，關注馬祖在地居民對於死後的人生大事的想法。透過田調訪問，她了解到原來當地長輩對於死後的想法，有著各式各樣的想像與接受度，其中最被接受的便是「海葬」。
長輩們之所以會多數提及海葬的原因，除了因為馬祖四面環海，居民們以海維生外，另一大主因是在於希望能讓遠赴他鄉打拚的年輕人們，不會因為掃墓時，由於地域的限制，得奔波勞累地回到家鄉看望祂們。
這項專題推出後廣受好評，也因為這樣的經歷，蔡沛原在大學畢業後受到延攬，進入知名的業界公司工作。或許正是命運的使然，職場上不受到肯定，且找不到熱情的情況下，她在2017年與夥伴成立了公司「圖亞圖創意工作室有限公司」，開始嘗試接案，並於2019開創了「鹹味島合作社」，意外走出了不同以往的人生道路，主持過的專案均引起了廣大的迴響與認同，而蔡沛原也在這過程中逐漸實現再造家鄉的可能性。
披荊斬棘的藝術返鄉 從鹹味島到迴島嶼吧
「之所以叫做『鹹味島』，是因為工作室的處所，前身是東引島上的一座釀造魚露蝦油的廢棄工廠，人們形容這類調味料時，便是以福州話稱呼為『gèng』，也就是鹹味的意思。」
談起工作室命名的由來，蔡沛原解釋道：「當時在整理場地時，每天回到家，身上都是魚露蝦油的味道，我爸爸便總會調侃笑說：『你們身上的味道好臭。』但這份味道卻也讓他回想起了，過往的年代裡，在馬祖這座島上，特定時節的家家戶戶都會釀造魚露蝦油，整座島上也都籠罩著這份鹹味，整座島就是一座充滿『gèng』味、臭烘烘的島嶼。」
在創立鹹味島合作社之前，還在摸索期間的蔡沛原，主動向大學教授爭取參與2018年「北緯26度島嶼顏色計畫」，這是一項對她極具挑戰的計畫，在過程中她長期在地蹲點，並尋找屬於島嶼的顏色，後來在東引鄉長的邀請下，蔡沛原延續過往的計畫內容，設計並製作了「東引鄉門牌」。
對於這項門牌設計，馬祖鄉親一開始都覺得「很奇怪」，而2019年透過「島上好計畫」創立鹹味島合作社時，當時的島上居民們，同樣有著既好奇又不看好的情況，即使如此，他們卻也時不時熱情前來作客，並關心蔡沛原與其他夥伴的生活。
這些在地居民們或許對於蔡沛原想做的事情，並不怎麼了解，但在互動的過程中，他們好奇並希望認識這群年輕人到底在做什麼，另一方面也展現了長輩關懷後輩的熱情，對此蔡沛原便說了一個她十分感動的小故事：「一開始，本來鹹味島合作社是沒有安裝冷氣的。」
她表示，由於補助經費的限制問題，那時候也突發奇想地想著要效仿古代人生活的想法，因此沒有安裝冷氣。但當時地方上的一位居民前來拜訪時，發現所有人不僅大汗淋漓，蔡沛原身上更是長了許多汗疹，因此便捐贈了一台冷氣。之後陸陸續續，其他在地的鄉親在前來拜訪的過程中，也紛紛捐贈了許多物資。
對蔡沛原而言，她形容：「這就像是一個披荊斬棘的過程。」但與此同時，卻也是一個充滿地方人情味的幫助過程。
後來東引鄉門牌榮獲了2020年金點設計獎（整合設計，城市及公共設計類）年度最佳設計獎，鹹味島合作社也逐漸步上軌道。一些在地居民原本的不看好及擔憂，也隨之煙消雲散。蔡沛原笑著說：「後來印象很深刻的是，有馬祖的居民跟我們說很喜歡門牌的設計，但又自謙覺得自家的牆面不太搭。」對蔡沛原而言，這份肯定與回饋，是她在這一路走來的歷程中，最為寶貴的支持。
而近來「馬祖國際藝術島」底下策展計畫的「迴島嶼吧」，是一項將島上媽祖與白馬尊王祭祀文化裡的「擺暝」與「爐主」習俗元素，經由藝術的角度，轉化為「藝術擺暝的爐主傳承」，透過號召在地青年團隊，以及藝術家的方式，從第一年「東莒島」，第二年「東引島」開始，每年由不同的地區的返鄉或移鄉青年來擔任「爐主」，以藝術的形式傳承接棒，用地方青年的視角，帶領創作者們認識，並傳承地方藝術與文化。
蔡沛原於2023年第二屆擔任策展人，她以設計之島為題，深入四鄉五島，藉由藝術共創與設計力的方式，由東引青年的現在進行式，解析青年回到馬祖後，如何透過轉換視角並通過考驗。
突破資金困境的多角營運 地方風格品牌化招攬人才回流
「因此我認為台灣很多社區營造，做到後來沒辦法持續下去的主要原因在於，找不到一個可以養活自己的方式與計畫。」
台灣社區營造起源於1994年，至今已有將近30年的歷史，但在這過程中，並非所有的案例都能成功，有時候反倒是虎頭蛇尾、不了了之，地方青年可能因為經費、資源等種種問題，並未能就此回到家鄉，長期在鄉土定居。
同樣的，蔡沛原在經營鹹味島合作社的過程中，也必然會面對這樣的問題，但她指出：「我知道我們不可能永遠領補助，我也認為做社區營造不應該把自己搞得灰頭土臉，過得很苦悶。」經費的問題，是進行社區營造最為現實的困境，也是在談論理想時不可忽略的一面。
蔡沛原指出自己在營運的過程中，便意識到團隊並不可能永遠基於熱情而持續下去，她說：「絕對不能以補助計畫為主要收入來源，要試著把收入的比例做調整與轉換。」很多社區再造的團隊之所以會到最後樹倒猢猻散的原因，往往在於資金耗盡、熱情磨盡，蔡沛原深知，所有團隊成員除了是共同走向理想與夢想的夥伴外，每個人也不可能脫離現實，低薪過日，因此蔡沛原便在策略上嘗試多角化經營，透過經營咖啡店、成立設計公司承接標案等，未來更預計要經營青年旅社，這些做法其實是為了避免資金收入過度倚賴某一來源，並盡可能讓整個團隊擁有更好的自主性。
「日本把社區營造做成一種生活風格，但很多時候台灣在做社區營造卻並非如此。」蔡沛原解釋，很多時候台灣地區的城鄉差距很大，地方青年多數都離開家鄉到大城市工作，相對的鄉村也逐漸沒落。
社區營造雖然是解方，但在經營社區營造時，除了如何維持經費外，如何將生活風格營造起來，並令其地方品牌化，蔡沛原認為這才是後續能讓社區營造持續下去，並成功招攬人才回流的因素之一。
「因此每個來造訪鹹味島工作室的人們會發現，在這裡玩樂與工作是可以同時進行的，這也是我們主要想推廣的生活風格設計。」對此蔡沛原說明目前鹹味島每一年會開放六個免費名額，邀請人們前來提案，最少十天，最長一個月的計畫，告訴團隊有怎樣的生活計畫與回饋馬祖社區的想法，通過後便可免費居住在鹹味島提供的住宿點。因此有的人會依照其職業給予回饋，例如創作回饋、諮商回饋、醫療衛教回饋等等，而這也大大促進了外來人才與島上的居民互動。
由於離島本身資源的先天限制，不同時代背景下能有的工作發展，其實不是很多。在過往，可能多數人是在馬祖擔任軍人、漁民，而現代則是由於觀光的發展，導致島上多數的人們一窩蜂從事旅遊業。
蔡沛原認為這太單一化了，因此她希望邀請不同職業的人們，如牙醫、診療師、漫畫家、攀岩家、測量師等等，前來讓這塊土地有更多的可能性，增添更多不同的色彩：「我們希望每個來到馬祖的人，不是來找工作，而是去創立你自己的生活方式。」
這就是蔡沛原透過藝術與設計的社區回流進行式。
