距離上一次以《2100全民亂講》獲得金鐘獎「最佳娛樂綜藝節目主持人」已經19年了，58歲的郭子乾今年首度以「戲劇節目男主角」身份問鼎金鐘。
許多觀眾看《茶金》時，看到的都不是過往熟悉的郭子乾，而是那位在大時代的壓力下仍宅心仁厚、照顧下屬，寧可自己破產也影響小茶農的大老闆吉桑，寵愛女兒但也尊重她的意見。
入行35年，是不是一直在等待這個角色？他說：「沒有，以前都是喜劇、客串居多，在男主角旁邊分憂解勞，逗他開心就沒事了。」郭子乾很誠實，他對「男主角」沒有特別的夢想與迷思：「《茶金》是個好戲，它來找我，我把它演出來，演到自己也覺得很滿意就好了。」
他對演藝圈早看得很透徹：「一般的戲，需要30歲左右的帥哥美女扛票房，我們這種年紀要演什麼男主角？演了30幾年好不容易遇到一個這樣的劇本，就算得了獎那又怎麼樣？慶功宴完了之後，還是要找工作啊！還不是要繼續演客串或配角？我對自己很有認知。」
李國修啟蒙 做功課為角色打底
「我長期都在外放，每個模仿秀都是誇張的表演、由外而內；戲劇角色是由內而外，自己做演員功課，幫角色打底。」郭子乾說，這個養成來自早期屏風表演班的恩師李國修，啟蒙了他日後的表演方式。
「國修老師常講演員有七大功課：『我從哪裡來，我往哪裡去。』他會要求演員為自己的角色寫一千字的心得報告，把角色的來龍去脈搞清楚，他是什麼個性，你才會對這個角色有認知。」
「模仿是要讓人一看到就馬上知道你在演誰，戲劇的角色塑造必須在內心裡面一直打底，外顯出來的時候就是已經內化的了。」有趣的是，太太常說從來沒看過他在家練習模仿或是對著鏡子表演做修正，好奇他為什麼出去工作每個角色都能勝任？郭子乾告訴她：「我都在心裡面做，我有一個特點，就是我很有信心，我知道我演出來的一定就是那個角色。」
除了表演，李國修還有一句話至今也深深影響著郭子乾：「人，一輩子只要做好一件事情就功德圓滿。」郭子乾說，很多人身處在演藝圈這個行業，常有不確定、不安全感，「三天沒通告，一個月沒人找你，你就會患得患失懷疑自己還在不在這個圈子？」
而他自退伍後加入屏風表演班，再到王偉忠的《連環泡》節目從幕後道具人員做起，至今沒換過工作，讓他很佩服恩師很早以前就能看透很久以後的事。
王偉忠鐵的教育 要求精準不NG
郭子乾演藝生涯的另一位貴人，當然就是王偉忠，從《連環泡》到《全民大悶鍋》，他在電視圈從初出茅廬到茁壯，一路延續到現在。他形容：「偉忠哥是嚴父，演不好就破口大罵，在他對事不對人的罵人過程，我們被訓練要快、要準，凡事沒有重來的機會。」
這種要求精準、不浪費團隊時間的斯巴達教育，訓練出一票模仿秀演員對鏡頭完全沒有懼怕感，「有時候你要對著一個鏡頭講3分鐘，不能NG、不能吃螺絲，就算有時候 NG別人不一定看得出來，但我們自己會知道，哪裡有沒有表達好、有沒有過關。」
郭子乾很會轉念，《連環泡》時期被王偉忠罵，他會告訴自己「偉忠哥罵我，但沒有趕我走，就是他還要我。」至於日常生活，他說：「難題在我身上不會超過5分鐘。解決不了就先不要想了，明天太陽還是會出來，明天再想就好了。」
人生標準低 意外都是驚喜浪花
這樣的樂觀就算被說鴕鳥心態，他也不以為意：「至少我今天晚上不會失眠，明天睡醒問題自然會解決。我一路走來都是這樣，要求很低，讓自己不要有太大壓力，就不會失望更不會絕望。標準很低的好處就是，如果有什麼意外驚喜都是獲得，都是人生中燦爛的一個浪花。」
郭子乾說，年紀跟歷練對演員來說是很重要的養分，因為生命到了一定階段，經歷的夠多，很多戲甚至不用「演」就能呈現出來。話雖如此，回想拍攝《茶金》的4個半月，仍是一段辛苦的過程，除了要用大量客語演戲，主要是工作量造成他的分裂。
遇到《茶金》是緣分。因為戲要拍4個半月，時間上不允許，還推薦了十幾個差不多年紀的演員給劇組，其中不乏金鐘影帝、自己的藝人好友，但最後戲約還是回到自己手上。
那段期間，他手上還有3齣跟拍戲時間重疊的舞台劇，以及每週三固定的一小時直播模仿秀，因此他星期一到五在新竹北埔拍戲、週末回台北演舞台劇，星期三當天則是為直播往返兩地。郭子乾說：「以前模仿秀一天換5個角色，所以我在角色切換上習以為常，好處就是我每到一個場景都很快進入狀況，是要模仿，還是回到《茶金》演吉桑，我都清清楚楚，這點我對自己很有信心。」
但演舞台劇不能沒有排演，也不能在拍《茶金》時還想著舞台劇，眼看公演時間逼近他還無法跟其他演員一起排戲，大家只能先把他的部分跳開，他在最後兩天彩排時歸隊和大家熟悉，「那是很煎熬的一段時間，很怕自己的演出對不起買票進來的觀眾，幸好後來過關、也滿意，把每個工作都做得很好。現在回想，也不知道怎麼熬過那段時間，但也就過來了。」
如今他有子承衣缽，22歲的兒子郭德君也喜歡表演，郭子乾很鼓勵他往戲劇路發展，還幫他介紹舞台劇跟戲劇演出，例如在好友郎祖筠的舞台劇《魔法阿媽》，父子倆還難得同台。
郭子乾說：「我支持他，這是他的興趣，就去做，不用想這行業能不能賺錢？以後能不能養活自己？我如果否定他，就等於否定以前的我自己；以前我也是這樣自己去奮鬥，看看演藝圈到底是怎麼樣，結果到現在都沒有換過工作。」
