放棄高薪的胚胎師工作,轉而投入創業的懷抱,那年宋美蒔 43 歲;從未想過要走創業路的她,不僅創立了十藝生技,更在創業這十幾年間登上了人生峰頂, 也曾嚐盡失敗的滋味。經歷了創業的洗禮,如今的她帶著品牌穩步向前,秉持善心,做對的事。
宋美蒔有個寶貝女兒,她本來期待女兒可以像是小公主般,如同芭比娃娃或是冰雪奇緣裡的公主一樣,穿著美麗的澎澎裙,迎接屬於她的童話世界。
然而,她的手臂或是腿上,時常莫名出現破口流血,這些傷口久久無法癒合,成為了她的無形桎梏。這樣的狀況讓宋美蒔的女兒產生了自卑感,無法像其他孩子一樣盡情享受可愛的時尚。
難以言喻的心痛 無心插柳的感動
宋美蒔身為一個母親對此十分歉疚,「我一直想找一個解答,幫我的孩子減少皮膚上的問題。」為了找出解方,加上她之前的專長研究,宋美蒔發現,接觸型的風險,也就是經皮吸收,其毒性在某些情況下多出飲食十倍;然而,大眾卻容易忽略環境的慢性毒害,導致接觸型的風險並未像飲食一樣,受到注重與嚴格把關。
創業原先並不在宋美蒔的人生計劃中,而後因著對孩子的愛與關懷,踏上創業路。(宋美蒔提供)
於是,愛護孩子的心,加上將心比心驅使,宋美蒔在工作之餘致力於無害添加的護膚產品調製。「那時候我受邀參加很多演講,提醒大家小心環境賀爾蒙,也受邀雜誌開專欄寫文章。我不是為報酬做事,稿費全做公益。甚至用筆名寫專欄,也不為出名,卻意外從別人一封封感謝的卡片中,得到無比能量及感動。」
「我的人生從來沒有想過會創業。」宋美蒔回想當初一位意外的插曲,讓43歲資深熟齡的自己踏上了創業這條不歸路。
這位意外朋友,兩人因醫病關係相識。不到幾次的相處,她似乎是看透宋美蒔內心深處。2007年世界地球日那個下午,「她告訴我:美蒔你是個懂得付諸行動,還有無限的能量的人……」她建議宋美蒔可以用她的專業以良幣驅逐劣幣來做品牌,幫助更多有皮膚問題的人。
宋美蒔回想,當時聽到這番話,失眠了好幾天,心中莫名有股衝動,來自莫名的被理解、被啟發!像是心中深處長出了一株幼苗,渴望能帶來改變。這是她做品牌的起心動念!
在朋友的鼓勵下,宋美蒔放手一搏創業。(宋美蒔提供)
人生轉彎 放手一搏創業
不過,人算終究還是不如天算。在宋美蒔決心創業之際,先生經商失敗,手上也毫無積蓄。「即使沒錢,在那個時刻,我的心已經回不去了。心中的火焰難以熄滅,而觸發我的東西不是創業後能賺多少錢,而是一股『好像能做些什麼』的衝動。」在這個不被祝福的創業計畫下,她做了一個至今連她自己都想不通的決定—─偷偷抵押母親的房子籌得創業基金。
在草創時期,她經常感到害怕,因為自己正是在最不會受祝福的時候選擇創業。沒有創業的先決條件、沒有創業的本錢,沒人脈,連通路概念都沒有。
「當你沒有後路,失敗二字連想都不可以!」於是,宋美蒔開始學習創業的基本功,從商品化、鋪通路,到分析成本結構,一切都從零開始學起。當然,她懂善用自己的長處,鑽研肌膚營養及商品的原料與調製等部分。
後來越來越多人因為產品而改善肌膚問題,產品的口碑不脛而走,16年前能做到購買產品,只要365天試用不喜歡,可以完全無理由退貨、退款。加上宋美蒔持續做公益演講,宣導關於皮膚健康的議題。
在網站零負評的消費者信任之下,產品品項逐漸拓增,只用簡單的一張照片及文稿,她便開始線上預購,像極了現在的群眾募資簡單版。「我應該是第一個做化妝品募資的人,因為唯有這樣才有資金可以流動。所以我是謝謝這些愛護我的人,品牌做到現在,一晃眼也 16 年了。」
宋美蒔善用自己的長處,鑽研肌膚營養及商品的原料與調製等部分。(宋美蒔提供)
刻意練習 努力與時俱進
除了產品,還必須解決通路的問題。當時的時空背景下,拍賣正值興盛期;宋美蒔體認到傳統模式行不通,必然要轉彎;回首草創時期從零開始學習電商,拍攝、上架、包裝、出貨,一切都得自己來。雖然過程艱辛,但她仍然秉持正向心態,她堅信學習的力量,能帶來無盡的驚喜和成就。「每個轉彎都是機會,挑戰是成長的階梯,勇敢面對,你將發現潛藏的無限可能。」
賣力地耕耘,終究會迎來成功的果實。開始做電商的五個月後,宋美蒔才終於 賣出第一筆訂單;但是到了第二年,公司營收竟超過 3500 萬,成為她創業歷程 中第一個里程碑。
「在創業過程中,其實我有幾個不變方法論:設定目標,拆解任務、再取得局部成功。遠大的目標,都是局部成功而來的。」
「我們都痛恨失敗。但事實上,每一個證據都顯示,沒有屢戰屢敗的慘痛經歷,絕不可能孕育更扎實的成功。」創業路上的挫折常常伴隨著風險和挑戰,宋美蒔坦言,創業最深刻的挫折,莫過於瞬間一無所有,「我的創業之路並不平坦,我遇到了很多挫折和困難,除了差一點負債離場外,但也因此讓我學習到了很多珍貴的經驗和教訓 。」
在訪談中,宋美蒔分享創業故事,言談間滿是智慧。(涂豫新攝)
當她創業開始半年,合夥人便抽走了大量資金,這對公司的財務狀況造成了極大的影響,讓他們不得不重新思考公司的發展方向。國際業務開拓,同仁正歡欣鼓舞時,謹慎又膽小的她們,還是遇到了海外代理的詐騙,導致貨款未付,使得公司的現金流陷入危機,逼她們不得不與代理進行艱難的談判,以爭取公司的權益。
這讓她明白了經營國際貿易的風險,也學會了如何應對這樣的問題。她們制定了更加嚴格的合作協議和風險控制措施,並且與海外代理商建立更加密切的合作關係,以確保利益得到保障。
除此之外,她們還遭遇到了知識產權的問題。在業務擴展到中國的時候,她們發現有人惡性搶走了他們的商標。這對十藝生技在中國的業務造成了嚴重影響,她們必須緊急採取措施,重新註冊商標。
宋美蒔提到更令人傷心的是,她曾經的員工竟然監守自盜,盜用公司的產品在外偷偷創業。這讓她感受到了信任和管理的重要性,並深入思考如何提高員工的忠誠度和意識。
但正是這些挫折讓她學到了很多重要的心得。「首先,我學會了堅守初心。當我們面臨困難和挑戰時,需要回顧初心,找到方向和動力。」她相信堅持初衷,可以更加堅定地走向成功。「其次,我學會了如何面對困難。在面對挫折時,我們需要冷靜思考、果斷行動。尋找問題的根源,採取有效的措施解決問題。」
最後,她也提到與人相處更是關鍵。宋美蒔表示在創業的路上,與合作夥伴、員工以及客戶之間的關係至關重要,需要學會溝通、尊重、信任和合作,才能夠走得更遠。
最核心的價值觀
宋美蒔一路走來,克服大大小小的難關,她成功將台灣保養品打進歐洲、非洲、亞洲18個航空機上,拿下超過 50 個獎座、國際首獎,以及國內的兩屆總統獎。
十藝生技成為將台灣保養品打進歐洲航空機上免稅的第一個品牌,這是宋美蒔最引以為傲的專業成就之一。(宋美蒔提供)
作為十藝生技創始人,她最引以為傲的專業成就之一,就是成為將台灣保養品打進歐洲航空機上免稅的第一個品牌,這讓她感到非常自豪。「這不只是我自己的里程碑,也代表了我們公司在國際市場上的認可和成就,更證明台灣保養品像國際品牌有著同等高度的重要成就。」
她提到在這條道路上,曾經面臨許多挑戰,例如航空機上免稅是保養品跨國銷售最難的殿堂,首先要與世界最知名的品牌競爭排名,因為機上免稅推車能承載的空間有限,沒銷售績效,他們是完全不留機會,會被立即下架。
另外更難的是由於航空飛行無國界,意指需要至少通過至少20個國家的衛生國際安全檢驗,及數十國的品牌logo註冊。她認為實現這一成就的核心價值觀,是堅持不懈的努力和追求卓越。她們始終秉持著讓消費者享受高品質的保養產品,同時也是讓台灣的優秀品牌在全球範圍內得到認可的信念。
「我最引以為傲的專業成就,是我成功領導一個跨國業務,開發一個以創新為基礎的產品,綜合了市場需求和最新技術的發展趨勢,兼具實用又有台灣輕時尚設計的產品,展示給可能一輩子都不知道台灣在哪裡的旅行者,讓他們有機會認識台灣。」這個前無古人的首發,宋美蒔認為是一個高級的商業外交,雖然她的投入遠大於營收,但能為台灣發聲,她感到相當驕傲!
拆解難題 重回大眾視野
新冠疫情發生前,是宋美蒔的事業高峰。突如其來的疫情,讓一切都變了調,不但航班數量銳減,就算乘客上了飛機,也不敢買產品,「我原以為我拿到最高殿堂的合約,也算拿到最漂亮的收入,沒想到疫情讓一夕之間化為烏有,高空重摔落地。」最後,拖過保質期,還得硬生生將它們運回來,隨後宋美蒔便要面對鉅額的退款、運費,以及商品的巨大損失。
「人生如果沒有經過大起大落,你無法羽化成一個不敗的戰將。」宋美蒔笑著說創業起初,只是從零開始,需要天時地利人和,更多時候是運氣;宋美蒔回憶,當時事業從巔峰瞬間跌落千丈,財務危機。現金流不足,銀行抽銀根。赤字負債,幾乎已然滅頂!
歷經大起大落的宋美蒔,在逆境中找到突破口,扭轉局勢。(涂豫新攝)
谷底翻身者如同勇敢的航海者,需要在風暴中保持冷靜,迅速做出航向的調整,並毫不猶豫地啟動引擎,前進未知的海域。這是一場不斷挑戰心智極限的過程,需要冷靜、果斷,更需要對目標的堅持。才能在逆境中找到突破口,扭轉局勢。
失敗不可怕 這是勇者的歌
品牌歷經十年的離開,回歸台灣市場面臨了新的挑戰,包括通路變化和客戶年輕化趨勢。要如何在當地市場就地重生?
「品牌重新定位是成功的第一步。」宋美蒔表示必須理解當地消費者的需求和期望,並調整品牌價值和形象,強調品牌的創新、可持續性或共同參與社會公益活動實現。
在通路方面,多元化是成功的重要關鍵。除了線上平台,特別需要關注年輕一代喜好的網路平台,並在社交媒體上建立積極的品牌存在。此外,產品創新也是品牌成功的一環。根據當地市場需求調整產品線,推出符合文化和時尚趨勢的新品。
最後,品牌故事的講述能夠與消費者建立情感聯繫。透過講述品牌的歷史、價值觀,建立起客戶對品牌的信任感。
她透露,最重要的盤點自己的優勢、釐清市場現況、消化大量資訊。她秉持拆解任務,取得局部成功的原則,帶領團隊和品牌脫離險境,今日十藝生技早已站上過去的高點,再次穩步前行,達成更多里程碑。
在走過的18年中,宋美蒔感激生命轉折的深刻領悟,她感謝每個歷練,認為這是一段由排列與安排組成的旅程,一連串的環節共同孕育了百花齊放之路。每一次看似孤立的契機,實際上是整個過程中的催化劑。
宋美時展現了從容而謹慎的態度,不因時間的流逝而失落,也不因資訊的繁瑣而焦慮,她始終秉持著與世界一起進步的心態,不斷地汲取新知。這種正向的心法讓她在瞬息萬變的世界中保持著穩定與進步,繼續踏上創業之路。
宋美蒔深刻感謝生命中的每一個歷練,讓她帶領十藝生技繼續穩步前行。(宋美蒔提供)